يتكوّن جسم الإنسان من مليارات الخلايا. تنقسم هذه الخلايا وتتوالد في مدّة معيّنة ويقع استبدالها بأخرى. لكي تكبر وتتوالد وتنمو لا بدّ لهذه الخلايا أن تحلّل النسيج الهيكلي المحيط بها والمتكوّن من الكولاجين والنّسيج الرّابط. لهذا فهي تفرز أنزيمات هاضمة نطلق عليها بMMPs والتي تعمل عادة تحت مراقبة دائمة وذلك لتجنّب الأضرار النّهائيّة التي قد يتعرّض لها الكولاجين. في بعض الحالات تتوالد الخلايا بصفة عشوائيّة وتتراكم مكوّنة الورم. هناك نوعان من الأورام: الأورام غير الخبيثة والأورام الخبيثة. فالأولى لا تتوسّع ولا تشكّل خطرا على الصحّة ويمكن اقتلاعها عن طريق الجراحة خصوصا وأنّه يمكن أن تتسبّب في ظهور أوجاع أو تعطّل النّشاط الطّبيعي للجسم. بالمقابل تتكوّن الأورام الخبيثة من خلايا تتوالد بطرق عشوائيّة ومضرّة ولا تخضع لأي مراقبة. من بين المقاييس المعتمدة لتشخيص السّرطان نذكر: -1 ارتفاع عدد الخلايا التي تتوالد وتتكاثر -2 اختراق الورم للأنسجة المحاذية والمحيطة وتحليله لها. -3 انتقال الخلايا السرطانيّة إلى مواقع أخرى من الجسم وبروز أورام جديدة ممّا يهدّد حياة المريض المصاب بالسّرطان. كلّ الخلايا السّرطانيّة مهما كان نوعها تنتج كميّات عالية من الأنزيمات المعروفة ب MMPs والهاضمة للنّسيج الرّابط. إنّها بمثابة "مقصّات دقيقة" تفتح الطّريق واسعا للخلايا السّرطانيّة للانتشار في الجسم. بما أنّ الدمّ والسّائل اللّمفوي يجوبان الجسم بكامله يمكن للخلايا السّرطانيّة أن تنتقل إلى أعضاء أخرى من الجسم عبرهما. عندما نعثر على الخلايا السّرطانيّة في عقدة لمفويّة (ganglion) فذلك يعني أنّ السّرطان قد انتقل إلى مواقع جديدة في الجسم. ترتبط الإصابة بمرض السّرطان بنمط الحياة والمحيط. من بين عوامل الخطر المرتبطة بنمط الحياة نذكر التّدخين واستهلاك كميّات عالية من الكحول ونقص النّشاط الجسمي والغذاء غير المتوازن والنّقص في بعض المغذيّات والفيتامينات والاضطرابات النفسية والتسمّم بالمبيدات أو بالهواء الملوث. عندما يكون استهلاك الخضر الخضراء والغلال الغنيّة بالمواد المضادة للأكسدة أقلّ من حاجيّات الجسم أو عندما نتناول بعض الأدوية لمدّة طويلة فإنّ ذلك يزيد من خطر الإصابة بالسّرطان. أمّا عوامل الخطر المرتبطة بالمحيط فهي عديدة نذكر منها تلوّث الغذاء بالمبيدات المستعملة خصوصا في قطاع الزّراعة والغازات المنبعثة من السّيارات ومواد أخرى ملوّثة للمحيط والتي يمكن أن نعثر عليها في الماء والهواء ويمكن لها أن تسمّم خلايا جسمنا وتعرّضها للإصابة بالسّرطان. من بين الأعمال التي تهيّئ للسّرطان نذكر تلك التي تعرّض للتلوّث بمواد كيميائيّة كالأسبست والنّيكل والكادميوم والرّادون وكلورير الفينيل والبنزان. معظم الأدوية المستعملة في علاج السّرطان يمكن أن تتسبّب في ظهور سرطانات أخرى. بعض الفيروسات مثل فيروس إبستاينبار Epstein Barr وفيروس التهاب الكبد ب وج والورم الحليمي Papillome وفيروس HTLv-1 يمكن أن تساهم في بروز بعض أنواع السّرطان. بالنّظر لهذه العوامل يمكن الجزم أنّ العمل الوقائي يحتلّ موقعا هامّا في السّياسات الصحيّة المجدية والهادفة للقضاء على مرض السّرطان. أخيرا نذكر بعض العوامل الوراثيّة المهيّئة والتي لا يمكن اعتبارها بأيّ حال من الأحوال محدّدة في ظهور مرض السّرطان. فكلّنا مهيّؤون بدرجة أو بأخرى للإصابة بهذا المرض أو ذاك. لكن ذلك لا يحدث إلاّ بتضافر عوامل أخرى مرتبطة بنمط الحياة والمحيط. (يتبع)
