كشفت دراستان نشرت نتائجهما الاحد ان الشوكولاته التي اثبتت تجارب طبية منافعها على شرايين القلب قد تكون مفيدة ايضا للدماغ من خلال تنشيط الدورة الدمويه فيه. وقام الطبيب ايان ماكدونالد من معهد نوتينغهام الطبي في بريطانيا باول دراسة شملت شابات يتمتعن بصحة جيدة للتحقق ما اذا كان مشروبا غنيا بمادة "فلافونوييد" المضادة للتأكسد الموجودة في حبوب الكاكاو قد يزيد من قدراتهن الذهنية خلال هذا الاختبار. وقال الطبيب انه رغم ان المشروب الذي قدمته شركة "مارس" الصناعية لم يساهم في تحسين اداء الشابات المشاركات في هذا الاختبار مقارنة مع اللواتي لم يتناولن هذا المشروب فانه ساهم الى حد كبير في تنشيط الدورة الدموية في ادمغتهن لحوالى ساعتين او ثلاث ساعات. واضاف ان ابحاثا اوسع قد تكشف عن منافع واعدة للمشروبات الغنية بمادة "فلافونوييد" لمعالجة الاشخاص الاكبر سنا الذين اصيبوا بجلطة في الدماغ ويعانون من نوبات خرف. وفي المقابل كشفت دراسة ثانية اجراها الطبيب نورمان هولنبرغ من معهد هارفارد الطبي (مساتشوسيتس شرق) على نساء يتمتعن بصحة جيدة تزيد اعمارهن عن خمسين عاما زيادة ملحوظة في كمية الدم التي تصل الى دماغ اللواتي تناولن مشروبا غنيا بمادة فلافونوييد. كما قام هولنبرغ بدراسة آثار الكاكاو على الهنود في بنما الذين يتناولون هذه المادة بانتظام ولا يعانون من ارتفاع الضغط ولا من انحلال الخلايا الدماغية لدى المسنين. لكن هولنبرغ رأى انه لا بد من اجراء اختبارات اضافية معمقة حول آثار مادة الكاكاو على الدماغ رغم ان النتائج التي كشفتها الدراستان واعدة. وحذر الطبيبيان اللذان عرضا نتائج دراستهما في اطار اعمال المؤتمر السنوي للجمعية الاميركية للترويج للعلوم من تناول الشوكولاته بكميات كبيرة. والشوكولاته الصناعية غنية بالسكر والدهون لكنها لا تحتوي على مادة فلافونوييد التي تضفي الطعم المر على الكاكاو الطبيعي. وكانت دراسة اجرتها دايان بيكر الاستاذة في معهد جون هوبكينز الطبي في بالتيمور (ميريلاند شرق) ونشرت نتائجها في تشرين الثاني/نوفمبر كشفت ان تناول بضع مربعات من الشوكولاته السوداء يوميا تأتي بالمنافع ذاتها من تناول الاسبرين لخفض مخاطر تخثر الدم وانسداد الشرايين الذي يؤدي الى الاصابة بنوبات قلبية. ومادة فلافونوييد موجودة ايضا في الشاي والفاكهة والنبيذ وهي معروفة منذ زمن لمنافعها في توسيع الشرايين. ويبدو انها تساهم ايضا في حماية النباتات من الامراض والطفيليات. وكان الكاكاو يستخدم لقدراته العلاجية منذ اكثر من الفي سنة خلال حضارتي المايا والازتيك.
