في محاكمة غير مسبوقة لرئيس أمريكي، دافع دونالد ترامب عن براءته من كل التهم الجنائية الموجهة إليه والمتصلة بدفعه أموالا لشراء صمت الممثلة الإباحية "ستورمي دانيالز" قبل الانتخابات الرئاسية للعام 2016، وذلك في جلسة تاريخية عقدت في محكمة بنيويورك. ويواجه ترامب البالغ 76 عاما في إطار هذه القضية عشرات التهم، ما من شأنه أن يقلب رأسا على عقب السباق الرئاسي في انتخابات العام 2024. واستغرقت جلسة توجيه الاتهام في قصر العدل في مانهاتن نحو ساعتين. وأعلن المدعي العام في نيويورك أن محكمة مانهاتن الجنائية وجهت إلى الرئيس السابق دونالد ترامب 34 تهمة لأنه "رتّب" سلسلة عمليات دفع أموال لشراء صمت أناس في ثلاث قضايا محرجة له قبل انتخابات 2016 الرئاسية. وقال المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براغ في بيان إن بوابا في برج ترامب ادعى أن بحوزته معلومات عن ابن سري للملياردير قبض مبلغ 30 ألف دولار لالتزام الصمت، بينما قبضت امرأة 150 ألف دولار كي تتكتم على علاقة عاطفية سرية تؤكد أنها جمعتها بالرئيس السابق، في حين حصلت ممثلة إباحية سابقة على 130 ألف دولار كي لا تقول شيئا عن علاقة جنسية تزعم حصولها بينها وبين قطب العقارات السابق. وغادر ترامب مقرّ المحكمة الجنائية في مانهاتن في نيويورك بعد انتهاء الجلسة، من دون أن تفرض عليه أي شروط أو مراقبة قضائية. وكان ترامب قد وصف دعوته للمحكمة الجنائية بالحدث "السريالي"، وكتب ترامب على مواقع التواصل الاجتماعي "أنا ذاهب إلى المحكمة. يبدو الأمر سرياليا للغاية يا للهول، سيتم توقيفي. لا أصدق أن هذا يحدث في أمريكا". في المقابل أعلن البيت الأبيض أن مثول الرئيس السابق دونالد ترامب أمام محكمة جنائية في مانهاتن، في حدث تاريخي يحظى بتغطية إعلامية كبيرة، "ليس أولوية" بالنسبة للرئيس جو بايدن. وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان-بيير إن الرئيس "سيتابع بالطبع بعض المستجدات عندما سيحظى بوقت لمواكبة أخبار اليوم، لكن ذلك ليس أولوية بالنسبة له".
