تتألف الأظافر من الكيراتين. قد تضعف مادة الكيراتين وتصبح أقل مقاومة عند تعرضها المتكرر للماء، ولاسيما الماء الفاتر والساخن، ما يجعل الأظافر لينة ويحفز ازدواجها. كما أن الاستعمال المفرط لمستحضرات التجميل (مزيل الطلاء العدواني) تجفف الكيراتين في الأظافر. من جهة أخرى، تشيخ الأظافر وتصبح أرق مع التقدم في العمر، تماماً مثل البشرة، بحيث تصبح جافة ومعتمة مع الوقت. في ما يتعلق بالعلاج، يمكن القول إنه علاج وقائي أكثر منه علاج شافٍ.فلا بد من حماية اليدين أولاً بارتداء زوج من القفازات أثناء إنجاز أعمال التنظيف المنزلية أو الأعمال الرطبة (بما في ذلك تحضير الطعام وغسل الفاكهة والخضار). يجب أيضاً تجفيف اليدين جيداً بعد كل غسلة. وإذا كانت الأظافر هشة جداً، احذري استعمال الصابون التقليدي. واعلمي أن بعض المنتجات التي تحتوي على الكيراتين الطبيعي، والكولاجين، والمواد المرطبة، وحتى المواد الدهنية النباتية والحيوانية، يمكن أن تحسن صلابة الأظافر.كما أن الاستعمال المنتظم والمتكرر، أي مرات عدة يومياً، لكريمات الترطيب المرتكزة على زيت اللوز الناعم والكولسترول يمكن أن تحارب جفاف الأظافر وتحسن كثيراً مظهرها الخارجي. وأخيراً، لقص الأظافر، من الأفضل استعمال مبرد من الكرتون الناعم جداً بدل المقص لأن هذا الأخير قد يسبب كسوراً مفاجئة أو تشققات في الأظافر. من جهة أخرى، يكون الظفر الدائري إلى المربع أكثر مقاومة من الظفر المستدق الرأس. أما مستحضرات العناية التي يقال عنها إنها تزيد قساوة الأظافر، فلا شيء مثبت علمياً بعد عن فاعليتها.
