أثار رحيل نلسون مانديلا، أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا وبطل النضال ضد نظام الفصل العنصري، الخميس، موجة ردود فعل في أنحاء العالم لتوجيه تحية الى هذه الشخصية الاستثنائية. ولم يحظ أي رئيس دولة او مقاوم سياسي أو حائز جائزة نوبل أو سجين رأي بمثل هذا الكم من تحيات الاحترام والتعبير عن الحزن من كل أنحاء العالم. وأجمع القادة السياسيون الذين سيشاركون قريبا في مراسم جنازة الرئيس السابق، الذي رحل عن 95 عاما، على التشديد على الصفات الإنسانية للمناضل. وأعلن رئيس جنوب إفريقيا زوما وفاة رئيس البلاد الأسبق مانديلا ، وقال إنه توفي الخميس، بمنزله في جوهانسبرغ، معلناً جنازة رسمية له وتنكيس الأعلام في البلاد. أوباما ينكس الأعلام فيما أمر الرئيس الأميركي، باراك أوباما، بتنكيس الأعلام للنصف حداداً على مانديلا، وقال إن العالم خسر أحد أكثر الناس شجاعة ومصداقية ونقاء. أما الرئيس الأميركي الأسبق بيل كلينتون فقد وصف مانديلا "ببطل الكرامة الانسانية والحرية". وقال إن "التاريخ سيذكر مانديلا كبطل من أجل الكرامة الانسانية والحرية والسلام والمصالحة". ومن جهته، صرح رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون بأن "نورا كبيرا خبا". وقال على حسابه في تويتر إن "مانديلا كان بطل عصرنا". وتابع "طلبت تنكيس العلم أمام مقر رئاسة الحكومة". وإلى ذلك، وصف الرئيس الفرنسي، فرنسوا هولاند، مانديلا بالمقاوم الاستثنائي والمقاتل الرائع. أما وزير الخارجية الفرنسي لوران فابيوس فقد رأى في مانديلا "عملاقا كان يتمتع بحضور قوي" و"أبا لجنوب أفريقيا". فيما اعتبر الرئيس الفلسطيني، محمود عباس، أن مانديلا من أشجع الرجال الذين قدموا دعماً للفلسطينيين. مجلس الأمن: مانديلا سيبقى في الذاكرة وعبر أعضاء مجلس الأمن الدولي عن "تقديرهم الشديد للصفات الاخلاقية والسياسية الاستثنائية" للراحل "الذي سيبقى على الدوام في الذاكرة كشخص ضحى بقسم كبير من حياته من أجل ان يتمكن الملايين من أن يحظوا بمستقبل أفضل". وقال رئيس المفوضية الاوروبية جوزيه مانويل باروزو إنه "يوم حزين، ليس لإفريقيا وحدها بل للأسرة الدولية بأكملها. نبكي وفاة واحدة من أعظم الشخصيات في عصرنا". وأكد رئيس البرلمان الأوروبي، مارتن شولتز، أن "جنوب إفريقيا فقدت أباها والعالم فقد بطلاً، أشيد بواحد من أكثر الرجال إنسانية في عصرنا". بينما قال آخر رئيس أبيض لجنوب إفريقيا، فريدريك دي كليرك، إن منديلا وحد شعب جنوب إفريقيا بعطفه وإنسانيته. وأوضح ديزموند توتو أحد أهم المناضلين ضد نظام الفصل العنصري إن مانديلا "علمنا كيف نعيش معا ونؤمن بانفسنا وبجميع الآخرين". أول رئيس أسود لجنوب إفريقيا ومانديلا هو أول رئيس أسود لجنوب إفريقيا، وحاز على جائزة نوبل للسلام، كما أنه ناشط اعتقل ل27 عاماً بسبب نضاله ومقاومته لسياسة التمييز العنصري في خمسينيات وستينيات القرن الماضي. ولد في 18 يوليو 1918 في ترانسكي بجنوب إفريقيا، وتخرج من جامعة جنوب إفريقيا بدرجة البكالوريوس في الحقوق عام 1942، وانضم إلى المجلس الإفريقي القومي الذي كان يدعو للدفاع عن حقوق الأغلبية السوداء في جنوبالسنغال عام 1944، وأصبح رئيساً له عام 1951. وفي عام 1961، بدأ مانديلا بتنظيم الكفاح المسلح ضد سياسات التمييز العنصري، وفي العام التالي ألقي القبض عليه وحكم بالسجن لمدة 5 سنوات. وفي عام 1964، حكم عليه بالسجن مدى الحياة بتهمة التخريب. بعد 27 عاماً من السجن، أفرج عن مانديلا في 20 فبراير 1990، وفي عام 1993، حاز مانديلا على جائزة نوبل للسلام مناصفة مع فريدريك دكلارك. في 29 أبريل 1994، انتخب مانديلا رئيساً لجنوب إفريقيا، وفي 1999، أعلن تقاعده بعد فترة رئاسية واحدة، وفي نفس العام، أسس مانديلا مؤسسة نيلسون مانديلا الخيرية.
