أكّد المرصد السوري لحقوق الإنسان أنّ الجيش الوطني الحر السوري سيطر اليوم الاثنين 4 مارس، "بشكل شبه كامل" على مدينة الرقة في شمال سوريا. وأضاف المرصد أن الرقة وهي مركز محافظة الرقة التي يسيطر المعارضون على أجزاء كبيرة من أريافها، قد تكون خلال الساعات المقبلة أول مركز محافظة خارج سيطرة النظام. وقال مدير المرصد رامي عبد الرحمن في تصريحات صحفيّة "تمت السيطرة بشكل شبه كامل على مدينة الرقة باستثناء أجزاء ما زالت القوات النظامية متواجدة فيها، لا سيما مقر الامن العسكري وحزب البعث" حيث ما زالت الاشتباكات مستمرة. وأضاف عبد الرحمن أن الرقة الواقعة في المحافظة التي تحمل الاسم نفسه والتي يسيطر المعارضون على أجزاء واسعة من أريافها، قد تكون "خلال الساعات المقبلة، أوّل مركز محافظة خارج سيطرة النظام". وأوضح المرصد أنّ المقاتلين هم من "جبهة النصرة" الاسلامية المتطرّفة المدرجة على اللائحة الأمريكيّة للمنظمات الارهابية، إضافة إلى مجموعات أخرى مقاتلة. وتحدّث المرصد عن معلومات عن "أسر ضابط كبير في فرع أمن الدولة ونقله الى تركيا"، اضافة الى اسر ضابط كبير آخر في الامن السياسي، ومقتل ضابط كبير في شرطة المحافظة. إسقاط تمثال حافظ الأسد أظهر شريط فيديو بثه ناشطون على شبكة الانترنت تمثالا للرئيس السوري الراحل حافظ الاسد، والد الرئيس الحالي بشار الاسد، وقد اسقط عن قاعدته في المدينة. ويظهر الشريط حشدا من الناس حول التمثال، اضافة الى عدد من الاشخاص عليه واحدهم يدوس على رأسه. وتبدو في الشريط مظاهر احتفالية لدى عدد كبير من الموجودين وبينهم أطفال، ومنها التصفيق واطلاق صيحات "الله اكبر"، بينما يسمع في الخلفية اطلاق رشقات نارية. وتقع المدينة على نهر الفرات في شمال البلاد وعلى مقربة من الحدود التركية، وكانت تضم قرابة 240 الف نسمة، قبل أن يضاف اليهم نحو 800 ألف نازح من مناطق سورية أخرى جراء النزاع المستمر في البلاد منذ نحو عامين.
