BASSORA — Des centaines d'Irakiens ont défilé hier à Bassora, dans le sud du pays, pour protester contre la mauvaise qualité de l'eau, dans le sillage d'autres manifestations organisées dans tout le pays, pour réclamer de meilleurs services publics. Environ 500 personnes ont manifesté devant le siège du gouverneur de la ville, munies de bannières et de drapeaux irakiens, pour réclamer une solution à l'interminable problème de l'eau salée qui sort des robinets. D'autres défilés se sont tenus hier, dans plusieurs villes d'Irak, notamment dans la ville chiite de Kerbala. «Nous demandons la démission du gouverneur et du conseil de la province, le temps est venu pour les habitants de Bassora d'obtenir leurs droits», affirme Ziyad Tareq, un étudiant de 24 ans. Lorsque le vice-gouverneur est venu s'enquérir de leurs plaintes, les manifestants lui ont jeté des bouteilles en plastique, réclamant la venue du gouverneur en personne. «Le gouvernement local nous promet toujours que les services d'eau et d'électricité vont s'améliorer, mais ce sont des menteurs, ils n'ont plus aucune crédibilité», fustige Ziyad. «Là maintenant il fait 54 degrés dans le centre-ville, les gens sont très en colère contre les dirigeants», poursuit-il. Pour Raâd Jassim, employé dans une compagnie pétrolière, les habitants sont excédés de voir leur région incapable de profiter des dividendes du pétrole. «Bassora est la mère nourricière de l'Irak, ses revenus financent le pays et nous n'avons même pas d'eau pour notre bétail», dénonce cet Irakien de 36 ans. Cette région est le principal champ pétrolifère d'Irak, pays qui exporte plus de trois millions de barils par jour. Mais en dépit de cette richesse, l'Irak reste un pays sous-développé où les fréquentes coupures de courant, la qualité médiocre de l'eau et les déchets abandonnés poussent de plus de plus d'habitants de Bassora à réclamer l'autonomie. Hier, les forces de sécurité ont été déployées aux abords du siège du gouvernorat, au lendemain de manifestations organisées à Bagdad contre les coupures de courant. Mi-juillet, une autre manifestation contre les pannes d'électricité avait viré aux affrontements violents. «Nous manifestons pacifiquement, tout ce que nous voulons c'est boire une eau propre», soutient Mahmoud Chaker, 52 ans, professeur de lycée. Les infrastructures électriques de l'Irak ont subi d'importants dommages lors de l'invasion américaine en 2003 et ont depuis régulièrement été visés par des insurgés, notamment le groupe Etat islamique qui occupe une large part du territoire irakien depuis 2014.
