«S'il y a un mot qui résume Sid Ahmed, c'est le déni de soi, il n'a jamais cherché à obtenir ni pouvoir ni privilèges. C'est un livre que l'on se doit de lire» Ils sont venus, ils étaient tous là. Des présidents et des Premiers ministres, des ministres en exercice ou non. Les militants, les compagnons de route, les collègues et les adversaires politiques. Tous sont venus rendre un hommage posthume à Ahmed Brahim, le quarantième jour, après sa mort. Samedi après-midi, le palais des Congrès est archicomble. L'émotion est visible sur les visages, certains ont du mal à retenir leurs larmes, d'autres étaient carrément effondrés. Une consolation, malgré tout. Malgré sa disparation, Sid Ahmed, l'un des porte-drapeaux de la famille progressiste, laisse un testament que celle-ci s'engage à exécuter. C'était un politique intègre et loyal, un militant convaincu, c'était un opposant lorsqu'il n'était pas de bon temps de l'être durant les années de l'immobilisme et de l'ennuis. Jusqu'à son dernier souffle, il a continué à défendre avec obstination ses convictions, la Palestine, les valeurs démocratiques, la justice sociale. Il était généreux, humble et proche des gens. Pour tout ceci, des anonymes sans connaître l'homme se sont déplacés par centaines honorer sa mémoire. Samir Taïeb, une des figures du bloc démocrate à l'Assemblée constituante, secrétaire général du parti El Massar, c'est lui qui a pris le flambeau à la tête du mouvement, après que la maladie a interrompu subitement la trajectoire du chef. Sollicité par La Presse pour nous parler du défunt à travers des faits marquants, il raconte : «Au cours de la campagne présidentielle de 2009, se souvient-il, Sid Ahmed n'a pas évoqué une seule fois le nom du président Ben Ali, il l'a toujours désigné par le candidat du pouvoir, estimant qu'il doit être sur un pied d'égalité que lui. Autre souvenir édifiant, il a incité les constituants à céder le tiers de leur prime. De son propre chef et sans nous le dire, il renonce à ses émoluments de député et reprend sa retraite de l'Enseignement supérieur. Ce qui lui a valu toutes sortes d'insultes. La Palestine est son autre obsession. Pour célébrer la Journée de la Terre, il décide d'organiser une manifestation à laquelle il a tenu à assister alors qu'il sortait à peine d'une séance de chimio. S'il y a un mot qui résume Sid Ahmed, c'est le déni de soi, il n'a jamais cherché à obtenir ni pouvoir ni privilèges. C'est un livre que l'on se doit de lire ». Une mélodie inachevée Voulue apolitique, seul l'ambassadeur de Palestine a été convié à donner un témoignage au début de la cérémonie. Un film documentaire présente «L'enfant de Zarzis» depuis son enfance jusqu'à ses derniers combats, signé par Selma Baccar. Une autre proche du défunt, dirigeante du mouvement El Massar et figure inoubliable de l'Assemblée constituante. Assise au fond de la salle, silencieuse, les yeux embués de larmes, elle souriait quand on l'abordait. La militante, Radhia Nasraoui, elle, pleurait : «Nous ne partageons pas les mêmes convictions politiques, mais je l'aime beaucoup, c'est un homme cultivé, patriote et sympathique. Lorsque mon beau-frère, Tahar Hammami est mort, il est venu me voir, j'étais seule à l'époque. Il est venu me soutenir et présenter ses condoléances. J'ai prévu d'aller lui rendre visite, la mort a été plus rapide que moi et j'en suis désespérée». Bouleversée, elle répétait à voix basse et à elle-même cette dure remontrance «j'aurais dû aller le voir», comme une vaine et triste incantation. L'homme politique est aussi un brillant professeur de grammaire et de linguistique. A la faculté des Lettres de La Manouba, il nous enseignait la grammaire moderne. Petite serviette sous le bras, il déboulait dans la salle comme un ouragan, bougeait beaucoup, posait une question, marchait vers le mur et soudain se retournait comme pour nous prendre de court. Il fallait de l'agilité pour rattraper son génie. Ce n'était pas évident. Il a donné des cours de rattrapage à ses étudiants chez lui gratuitement. Restera vivace après le départ de Ahmed Brahim le modèle alternatif d'un homme politique honnête, même si c'est dur de l'être, c'est possible et il l'a prouvé, d'un militant obstiné et d'un homme de principe. Il laissera le souvenir marquant d'un enseignant généreux, exigeant et bienveillant. Amertume tout de même, commençant à récolter les fruits de son combat, la mort impitoyable lui barre la route. C'est pourquoi, en son souvenir résonnera pour toujours le refrain d'une mélodie inachevée et un regret inconsolable de ne lui avoir pas accordé un entretien retraçant son parcours. Au revoir professeur !
