Le récent profil Small Business Act (SBA) de la Tunisie qui fait partie du rapport de la mise en œuvre du Small Business Act pour l'Europe dans le bassin méditerranéen, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord 2014, fournit une évaluation des politiques en faveur des PME dans plusieurs pays, notamment en Tunisie. Cette évaluation a été réalisée grâce à un processus consultatif impliquant les gouvernements et les institutions publiques des économies, les organisations du secteur privé, la société civile ainsi que la Commission européenne, la BEI, l'OCDE et la Fondation européenne pour la formation (ETF). Grâce à un environnement des affaires plutôt favorable et une économie relativement diversifiée, la Tunisie a enregistré des taux de création d'entreprises relativement élevés par rapport aux autres pays de la région. Selon une enquête élaborée en 2012 par la Banque mondiale sur l'entrepreneuriat dans le monde, 1,03 société à responsabilité limitée pour 1000 habitants en âge de travailler a été créée en moyenne par an durant la période entre 2004 et 2009, un taux comparativement élevé par rapport à la région MENA, de 0.6 société par an, mais bien inférieur au taux moyen dont témoignent les pays de l'OCDE de 4,8 sociétés par an. De plus, «ce taux a sensiblement progressé en 2010 et 2011, atteignant plus de 1.5 société», selon l'enquête de la BM. Concernant les PME, le nombre de celles qui ont été nouvellement créées a régulièrement augmenté selon l'INS. Ce chiffre était de 43.777 nouvelles entreprises en 2006 et de 53.367 en 2011. D'après les statistiques de l'INS, 601.416 PME opéraient en Tunisie en 2011 et employaient 59% de la main-d'œuvre totale. «Les PME représentent plus de 99% des entreprises tunisiennes. La quasi-majorité sont des micro-entreprises, qui n'emploient que 10.4% de la main-d'œuvre du secteur privé». Elles sont présentes essentiellement dans les domaines du commerce de détail (33.5%), les transports et les télécommunications (17.4%) et dans l'industrie (textile- habillement et produits alimentaires) (11.9%). Le suivi de la génération des PME, créées en 2000, révèle un taux de «mortalité» de près de 47% pour l'ensemble de la génération. Cependant, «ce taux n'est pas homogène pour toutes les tranches de salariés en Tunisie». Une étude de la Banque Mondiale élaborée en 2013 montre que «le taux de mortalité décroît avec l'accroissement de la taille des entreprises. De même, la tendance à l'accroissement de la taille des entreprises, surtout les micros et petites entreprises, est assez limitée en Tunisie, essentiellement pour des raisons fiscales (abandon du régime forfaitaire) et légales liées au code du travail». Sources de financement externe pour les PME Le rapport sur la mise en œuvre du Small Business Act, paru en 2014, a montré que la Tunisie n'a pas été significativement affectée par la crise financière mondiale par comparaison avec d'autres pays dont les marchés financiers sont davantage intégrés dans l'économie mondiale. Il est à noter que «la part du crédit domestique alloué au secteur privé a même augmenté progressivement de 60% du PIB en 2008 pour atteindre 75% du PIB en 2011. Il a stagné au même taux en 2012, touché par l'instabilité économique et politique du pays». La compétition interbancaire est relativement plus développée en Tunisie que dans les autres économies de la région MED, «vu que les actifs détenus par les trois plus grandes banques représentaient 45% du total des actifs des banques commerciales. Globalement, les prêts bancaires aux PME en Tunisie demeurent limités, bien que la part des crédits bancaires aux PME représente 15% du total des prêts accordés par les banques commerciales, ce qui est légèrement supérieur à la moyenne de la région MENA, mais bien en-dessous de la moyenne qui est de 22% correspondant à sept pays développés de l'OCDE». Le rapport indique, par ailleurs, que les instruments de financement, tels que les programmes de garantie du crédit et d'autres sources de financement, telles que le microcrédit, « sont en place en Tunisie, mais n'ont pas connu d'amélioration ou de développement important depuis 2008. En outre, le financement par apport de fonds pour les start-up est toujours manquant en Tunisie, comme dans la plupart des économies de la région MED». Pour avancer et faire face à ces lacunes, «la Tunisie devrait améliorer la coordination entre les différentes institutions et les fonds apportant un soutien au secteur des PME. Il faudrait commencer par développer une stratégie globale pluriannuelle pour le développement des PME et procéder à un examen du cadre institutionnel actuel et à une évaluation des programmes et systèmes de soutien existants, sans pour autant négliger la deuxième priorité qui consiste en l'amélioration de l'environnement des affaires, où la Tunisie devrait aller de l'avant avec des programmes de réforme déjà amorcés». (Source: rapport Small Business Act 2014)
