Le club Africain disputera aujourd'hui le match aller de ces huitièmes de finales de la coupe de la CAF face au Royal Léopards FC du Swaziland. Un adversaire que les protégés de Patrick Liewig se doivent de prendre au sérieux pour éviter toute mauvaise surprise. Le Swaziland n'étant pas une grande nation de football, les Clubistes ont intérêt à faire preuve de concentration au cours de cette première manche, pour éventuellement s'assurer d'un bon résultat loin de leurs bases et, pourquoi pas, assurer sa qualification au prochain tour. Le coup est jouable pour les coéquipiers de Bilel Iffa qui se voit également offrir la possibilité de sortir la tête de l'eau et oublier les mauvais résultats enregistrés en championnat avec Ben Chikha aux commandes. Place aux jeunes ? Au cours de son bref passage à la tête du club Africain, Liewig avait fait confiance aux jeunes avec à l'arrivée deux victoires en deux matches disputés. Les Jaziri, Marzouki, Agrebi et Jebbari auront peut-être un temps de jeu plus importants avec le Français qui fait fi des noms et misent surtout sur l'ambition des jeunes qui piaffent d'impatience pour montrer, sur la durée, ce dont ils sont capables. En outre, l'entraîneur clubiste n'aura pas de questions à se poser puisque les Mouihbi, Dhaouadi et Soltani sont restés à la maison pour diverses raisons. Autre absence de dernière minute, celle de Jebali qui a dû déclarer forfait étant blessé. Autant dire que la voie est libre pour la jeune vague clubiste.
Un seul hic : la fraîcheur physique !
Le voyage des clubistes aura duré 24 heures pour rallier la ville de Manzini qui se trouve à 15 km de la capitale Mbabane et où doit se dérouler le match d'aujourd'hui. Cela fait un peu trop pour des joueurs déjà émoussés sur le plan moral. Les joueurs seront appelés à gérer leurs efforts durant toute la partie pour éviter un éventuel effondrement en deuxième période. Le préparateur physique du Club Africain Karim Chemmari aura du pain sur la planche…
Ballottages
Avec Patrick Liewig aux commandes, il faudrait peut-être s'attendre à quelques changements en défense comme attaque. Agrebi pourrait suppléer Haj Massaoud en défense. Mechergui pourrait retrouver une place de titulaire pour animer le couloir gauche de l'attaque et Jaziri celui de droite. En sommes tout reste possible et tout dépendra de la forme affichée par les joueurs au cours des deux séances d'entraînements qu'ils effectuèrent une fois sur place. Quoi qu'il en soit, tout reste possible et le plus important pour Liewig et ses joueurs, c'est de réussir cette première sortie et entamer la reconstruction du puzzle sur une note positive. Formation probable : Ben Ayoub-Akermi, Haj Massaoud (Agrebi), Iffa, Haddadi, Reguii, Ziadi, Messâadi (Jaziri), Nafti, Mechergui, Ezéchiel
