La mission économique de l'ambassade de France en Tunisie a dans sa dernière lettre Tunisie relative au mois de mai 2009 fait un long étalage des principaux axes de la récente visite officielle du Premier ministre français monsieur François Fillon dans notre pays. En particulier, le rapport affirme que cette visite a permis de consolider et d'approfondir les domaines de partenariat économique entre les deux pays, notamment dans les secteurs de l'énergie et des transports. Egalement, les thèmes de l'innovation et de la compétitivité ont été au coeur des différentes rencontres organisées dans le cadre de cette visite, dans la perspective de trouver une réponse commune à la crise économique actuelle qui affecte l'ensemble des économies mondiales. En outre, un protocole financier relatif au programme de mise à niveau des PME-PMI tunisiennes a été à l'occasion signé et une ligne de crédit concessionnelle de 40 millions d'euros a été mise à la disposition des PME tunisiennes pour l'achat de matériels français. Traitant également du sujet de l'huile d'olive tunisienne, la lettre signale que le conditionnement est un atout à mieux valoriser, d'autant que notre pays est le 3ème exportateur mondial d'huile d'olives (derrière l'Espagne et l'Italie) et le 4ème producteur mondial (aprés l'Espagne, l'Italie et la Grèce). Analysant par la suite la situation dans le tourisme, la mission économique de l'ambassade de France affirme qu'il s'agit d'un secteur économique majeur et relève qu'en 2008, la Tunisie a accueilli plus de 7 millions de visiteurs (+ 4,4% par rapport à 2007), ce qui en fait la seconde destination du continent après l'Afrique du sud. Elle précise en outre que le secteur contribue à hauteur de 6% au PIB national, de 12% des recettes courantes totales, représente 14% des exportations de biens et services et emploie 382 400 personnes (emploi directs et indirects). Au sujet des centres d'appel, la lettre souligne que cette activité a connu un important développement ces dernières années, affirmant que dans le sillage du leader européen Téléperformance, plusieurs autres centres (français notamment) ont ouvert en Tunisie, attirés par les conditions avantageuses qu'offrent les autorités ainsi que le contexte socio-économique local. En ce qui concerne les entreprises à participation étrangère installées en Tunisie, l'ambassade de France indique que ces enités jouent un rôle croissant dans l'économie tunisienne, notamment dans le secteur industriel, relevant au passage que l'année 2008 a enregistré la création de 198 entreprises à participation étrangères auxquelles il convient d'ajouter 146 extensions d'unités existantes et que la quasi-totalité des nouvelles entreprises (190 sur 198) relèvent du secteur «off shore». Analysant enfin le volume des échanges commerciaux entre la Libye et la Tunisie, la mission économique française affirme qu'il est au beau fixe, dépassant les prévisions.
Un partenariat économique consolidé La lettre de la mission française en Tunisie souligne en premier lieu que la récentevisite (23-24 avril) de monsieur François Fillon, Premier ministre français a permis de consolider et d'approfondir les domaines de partenariat économique définis à l'occasion de la visite d'Etat d'avril 2008, notamment dans les secteurs de l'énergie et des transports. Les thèmes de l'innovation et de la compétitivité ont été au coeur des différentes rencontres organisées dans le cadre de cette visite, dans la perspective de trouver une réponse commune à la crise
Une nouvelle ligne de crédit pour les PME tunisiennes En particulier, la lettre de l'ambassade indique qu'un protocole financier relatif au programme de mise à niveau des PME-PMI tunisiennes a été signé. Dotée de 40 millions d'euros, cette ligne de crédit concessionnelle permettra de financer l'achat de produits et services français dans la limite de 2 millions d'euros par dossier Proposant le meilleur taux de sortie du marché (4,6 % en dinars) avec une maturité de 10 ans, cet instrument devrait faciliter l'investissement productif des PME tunisiennes à vocation exportatrice et permettre à nos entreprises de lutter à armes égales face à leurs concurrentes européennes, notamment italiennes, qui bénéficient déjà du soutien de lignes de crédit bonifiées.
Le développement de la coopération dans les transports Dans le secteur du transport, la mission économique française relève que les ministres français, monsieur BUSSEREAU, et tunisien, ZOUARI, ont signé un accord cadre permettant de développer le partenariat industriel notamment dans le ferroviaire, à l'instar de ce qui a été établi dans l'aéronautique, avec une commande de 16 Airbus plus 3 options et installation d'une filiale d'Aerolia en Tunisie. Ce partenariat pourrait trouver un point d'application dans le secteur ferroviaire avec Alstom, aussi bien pour les tramways Citadis que pour le futur réseau ferré régional (RFR) de Tunis. En outre, la lettre souligne que la visite du Premier ministre a également été l'occasion de confirmer notre coopération dans le domaine de la formation aux métiers de la mer, avec la signature d'un mémorandum d'entente qui confirme la participation française à hauteur de 2 millions d'euros, au titre du développement solidaire, pour la mise en place des formations et de l'équipement du nouvel Institut de formation aux métiers maritimes. Elle a également été l'occasion de confirmer l'achat anticipé de 2 Airbus A 320, dont la commande avait été annoncée lors de la visite d'Etat du président Sarkozy.
Energie: Des perspectives prometteuses Abordant la coopération dans le domaine énergétique, l'ambassade indique que l'accord intergouvernemental de coopération pour le développement des utilisations pacifiques du nucléaire, paraphé au cours de la visite d'Etat a été signé et trouve un complément opérationnel avec la signature d'un accord entre le CEA et l'électricien public STEG. Ce dernier est chargé de la phase d'étude sur la possibilité de réalisation d'une centrale nucléaire en Tunisie à l'horizon 2020 et bénéficiera, dans le cadre d'un contrat conclu pour 3 ans, de l'appui de l'expertise française regroupée au sein de l'AFNI, aussi bien sur les aspects réglementaires, que techniques et de formation. En outre, elle indique que parallèlement, les entretiens entre les Ministres CHELBI et CHATEL et la présence dans la délégation française d'une douzaine d'entreprises du secteur des énergies renouvelables ont confirmé le potentiel existant entre les deux pays, notamment sur le volet des technologies solaires. Ce partenariat devrait aussi bénéficier de l'élan donné par le volet Plan solaire méditerranéen de l'UPM, pour lequel la Tunisie a présenté plus d'une vingtaine de projets publics et privés.
Une relance des actions bilatérales en faveur de l'innovation Dans le cadre symbolique du technopôle d'El Ghazala, dédié aux technologies de l'information et de la communication et qui abrite une quinzaine de sociétés françaises, les Secrétaires d'Etat français et tunisien de l'Industrie et la Secrétaire d'Etat chargée des TIC ont signé une déclaration commune relative à la coopération en matière d'innovation et de société de l'information et de la communication.
Un dialogue nourri entre les deux communautés d'affaires Egalement, la lettre souligne que le forum d'affaires, qui a rassemblé plusieurs ministres français et tunisiens et de nombreux opérateurs économiques des deux pays, a été organisé autour de deux ateliers. Le premier atelier consacré à l'innovation a permis d'évoquer la stratégie industrielle de la Tunisie à l'échelon 2016; le ministre tunisien de l'industrie monsieur CHELBI a souligné l'opportunité que représente la crise dans la perspective d'un partenariat gagnant-gagnant. Il a estimé que la Tunisie était en mesure de développer des filières assorties d'un haut niveau de technologie. Pour sa part, le ministre français monsieur CHATEL a évoqué les nombreux secteurs présentant des compétences complémentaires (agroalimentaire, aéronautique, textile, TIC, énergies renouvelables). De nombreux témoignages d'entreprises ont permis particulièrement d'illustrer la qualité des partenariats franco-tunisiens (Telnet/Safran, Actia…). La productivité constituait le thème du second atelier: le ministre tunisien des transports monsieur ZOUARI a souligné l'importance de la performance logistique comme déterminant de la productivité. Après avoir rappelé les progrès déjà accomplis et les efforts encore à entreprendre (en matière de normes, de délais, de manutention, de procédure), il a présenté les grands projets tunisiens, notamment ceux du port en eau profonde d'Enfidha et des nouvelles zones d'activité logistique. Tout en évoquant les nombreux domaines de la coopération bilatérale, monsieur BUSSEREAU a apporté le soutien de la France au projet d'autoroutes de la mer. Les responsables gouvernementaux des deux pays ont évoqué la formation professionnelle, autre facteur décisif de la compétitivité, sujet de nombreux accords: création de l'Ecole des ingénieurs de Bizerte, coopération de l'Ecole des Ingénieurs de Tunis avec l'ENSTA, installation en Tunisie de Dauphine, etc. Le forum a été clôturé par les Premiers ministres: monsieur Mohamed GANNOUCHI a notamment souligné la nécessité du partenariat en cette période de crise, dans un pays où la croissance est tirée par les exportations. Monsieur François FILLON, qui a insisté sur l'exigence d'être solidaires pour combattre la crise, a proposé de renforcer ce partenariat fondé sur l'investissement et l'innovation.
Un atout à mieux valoriser: l'huile d'olive conditionnée Abordant la production d'huile d'olives en Tunisie, l'ambassade de France note qu'elle a représenté 6,5% de la production des industries agro-alimentaires de 2002 à 2008 et que 200 000 tonnes d'huile ont été obtenues en 2008. L'olivier n'étant pas une culture irriguée, la production dépend fortement de la pluviométrie (30 000 tonnes en 2002 contre 280 000 tonnes en 2004). Les plantations d'oliviers en Tunisie représentent une superficie de 1,6 millions d'hectares, soit 30% des terres agricoles et 56 millions de pieds d'oliviers. Les exportations tunisiennes d'huile d'olives représentent 41% de la valeur totale des exportations agro-alimentaires. L'essentiel est encore expédié en vrac. Toutefois, la Tunisie cherche à développer les exportations de produits conditionnés, à plus forte valeur ajoutée Aujourd'hui, l'huile olive conditionnée représente seulement 2% des exportations d'huile d'olive et le marché tunisien compte dix entreprises spécialisées sur ce créneau. L'objectif 2011 de la Tunisie est d'atteindre 10% d'exportation d'huile d'olive conditionnée et vingt transformateurs de ce produit. Pour atteindre cet objectif, l'ambassade a énuméré les mesures importantes prises par les autorités tunisiennes dont notamment l'exonération d'impôt et soutien financier aux agriculteurs satisfaisant les critères internationaux de qualité et celle des droits à l'importation sur les biens d'équipement et de réduction de l'impôt sur le revenu pour les industries de transformation.
Tourisme tunisien: Un secteur économique majeur Analysant la situation touristique en Tunisie, la mission économique française indique qu'alors que la place de l'industrie du tourisme dans l'économie tunisienne avait tendance à diminuer depuis 2002, elle se renforce à nouveau à partir de 2005. En 2008, la Tunisie a ainsi accueilli plus de 7 millions de visiteurs (+ 4,4% par rapport à 2007), ce qui en fait la seconde destination du continent après l'Afrique du sud. Le secteur contribue à hauteur de 6% au PIB national et 12% des recettes courantes totales. Il représente 14% des exportations de biens et services et emploie 382 400 personnes (emploi directs et indirects).
Une clientèle touristique diversifiée Les trois principaux pays émetteurs de touristes sont la Libye (1,7 millions, +13 % par rapport à 2007), la France (1,3 millions, + 4 5 % par rapport à 2007) et l'Algérie (968 000). Ces trois pays représentant à eux seuls plus de la moitié des entrées en Tunisie. La clientèle touristique européenne reste globalement en tête (plus de 4 millions d'entrées en 2007), dominée par la France, puis, loin derrière, l'Allemagne (521 750 entrées) et l'Italie (448 918 entrées). Le marché maghrébin est également important, puisque les 4 pays concernés représentent près de 38% du volume global des entrées (soit 2,5 millions de touristes). Enfin, bien que marginal pour le moment, les marchés lointains (Amériques, Asie…) ne sont pas à négliger, notamment dans une optique de diversification des pays émetteurs. Pour l'année 2007, le tourisme tunisien est classé 34ème mondial (sur 130 pays), selon le World Economic Forum. La Tunisie fait mieux que ses principaux concurrents à savoir la Turquie, l'Egypte et le Maroc qui sont respectivement classés 54ème , 66ème et 67ème.
Les effets de la crise Au cours du premier trimestre 2009, en raison de la crise économique et de la basse saison touristique, le tourisme tunisien a enregistré une légère diminution des entrées: -0,9%. En effet, le pays a accueilli pour les trois premiers mois de 2009, 1 091 471 touristes contre 1 101 302 en 2008. Le marché européen, deuxième émetteur après le Maghreb est le plus touché: il chute de 15,2% durant ce premier trimestre. En revanche, le marché maghrébin inscrit une progression des entrées de l'ordre de 10,2% représentant ainsi 60,2% des entrées globales. En revanche, du 1er au 20 avril, les entrées sont en hausse de 14,5% et les recettes augmentent de 3,6%, passant de 369,5 millions d'euros en 2008 à 382,7 millions d'euros en 2009.
Les centres d'appel en Tunisie Le secteur des centres d'appels a connu un important développement ces dernières années en Tunisie. En effet, dans le sillage du leader européen Téléperformance, plusieurs autres centres (français notamment) ont ouvert, attirés par les conditions avantageuses qu'offrent les autorités ainsi que le contexte socio-économique local, à savoir la proximité géographique avec l'Europe, un vaste bassin de population universitaire francophone, de faibles charges salariales, des facilitations administratives et fiscales pour les entreprises offshores, un effort important en termes d'infrastructures, un essor des TICS (réseaux télécoms, compétences spécialisées…), etc. La mission observe toutefois que cet essor significatif concerne essentiellement les centres d'appels délocalisés en Tunisie. Le marché tunisien de l'externalisation tarde en effet à se développer et les sociétés locales sont peu enclines à déléguer la gestion de leur relation clientèle à un prestataire extérieur.
Les entreprises étrangères en Tunisie Les entreprises à participation étrangère jouent un rôle croissant dans l'économie tunisienne, notamment dans le secteur industriel. En ce qui concerne les nouvelles créations intervenues en 2008, l'ambassade note la création de 198 entreprises à participation étrangères auxquelles il convient d'ajouter 146 extensions d'unités existantes; le nombre des entreprises créées est sensiblement inférieur à celui observé en 2007 (270), mais légèrement supérieur à ceux des années précédentes (180 en 2005 et 187 en 2006. La quasi-totalité des nouvelles entreprises (190 sur 198) relèvent du secteur « off shore ». Le montant des investissements réalisés dans l'énergie progresse de 32,1% entre 2007 et 2008, grâce à un grand projet (GPL-British Gaz) et à une cession d'entreprise, mais, diminue dans les grandes filières industrielles. Le nombre des emplois crées accuse une baisse de 14,6 % entre 2007 et 2008, tout en restant supérieur au niveau atteint en 2006. Fin 2008, la lettre de la mission française affirme que la Tunisie compte près de 3000 entreprises à participation étrangère représentant 300 000 emplois, soit environ 10% du nombre des actifs occupés. Leur nombre s'accroît régulièrement d'année en année: il a triplé depuis 1991 les activités tournées vers l'exportation ont connu une croissance forte depuis le début des années 2000. Les entreprises d'origine européenne sont de loin les plus nombreuses et représentent un pourcentage très élevé des emplois créés. L'importance des entreprises à participation arabe (42,5% du montant des investissements hors énergie) est due à la privatisation partielle de Tunisie Télécom au profit d'un opérateur des Emirats Arabes Unis. En ce qui concerne la répartition selon les secteurs d'activité, l'ambassade de France en Tunisie observe que les activités industrielles regroupent 78% du nombre des entreprises et assurent 86% de l'emploi. Malgré le développement des activités mécaniques, électriques et électroniques au cours des dernières années, la filière textile-habillement demeure de loin la plus développée. Toutefois, la part des investissements réalisés dans ces deux filières apparaît modeste (8,9%).
Tunisie- Libye: Les échanges économiques et commerciaux au beau fixe Analysant enfin le volume des échanges commerciaux entre la Libye et la Tunisie, la mission française en Tunisie souligne qu'il a dépassé les prévisions puisqu'il a atteint pour l'année 2008 plus de 2,3 milliards de dinars libyens (1,300 dinar libyen = 1 dollar US). C'est ce qu'a affirmé le secrétaire du comité populaire général libyen de l'Industrie, de l'Economie et du Commerce monsieur Mohamed Haweij. Ce chiffre démontre les bonnes relations commerciales et économiques entre les deux pays. Afin d'attirer davantage les investisseurs tunisiens en Libye, l'Etat libyen continuera à renforcer l'infrastructure des transports terrestres, ferroviaires, aériens et maritimes et pense à normaliser les standards de qualité entre les deux pays. D'un autre côté, la Tunisie est le pays où la Libye investit le plus en Afrique et l'investissement libyen en Tunisie a atteint en 2008, 230 millions de dollars US. Les projets d'investissements libyens pour la Tunisie sont estimés à 100 millions de dollars US.
