Lors du meeting tenu par l'Initiative (Nidaa Tounes) de Béji Caïd Essebsi, samedi 16 juin 2012, au Palais des Congrès à Tunis l'ex-premier ministre a répondu avec humour, comme à son habitude, à Rafik Abdessalem, ministre des Affaires étrangères. Ce dernier avait critiqué Béji Caïd Essebsi en affirmant qu'il “était arrivé à la fin de sa vie biologique” compte tenu de son âge actuel (84 ans). Pendant son discours Béji Caïd Essebsi a répliqué ironiquement que :”L'auteur de cette critique ne connaît même pas la capitale de la Turquie”, ce qui est étonnant pour un ministre des Affaires étrangères. Mais Caïd Essebsi a ajouté qu'il lui pardonne ses paroles déplacées.