Des climatologues ont déterminé le mécanisme des phénomènes météorologiques extrêmes comme les sécheresses, les vagues de chaleur ou de froid, qui résultent d'une perturbation des courants atmosphériques provoquée par le réchauffement climatique. Les Etats-Unis ont connu une vague de chaleur caniculaire en 2011, après la Russie en 2010 tandis que le Pakistan était victime, la même année, d'inondations sans précédent.