مع دخول النسخة 28 لبطولة أورانج كأس أفريقيا للأمم دورها قبل النهائي يبدو منتخب مالي سعيدا بما حققه حتى الآن، فربما لم يتوقع الكثيرون أن تبلغ نسور مالي الدور قبل النهائي يبعد أن جاءوا للبطولة بفريق شاب، لكنهم أطاحوا بالدولة المضيفة الجابون من ربع النهائي. ويؤمن لاعبو مالي أن كونهم غير مرشحين للفوز سيصب في مصلحتهم حين يلاقوا كوت ديفوار يوم الأربعاء في نصف نهائي البطولة بليبرفيل. وقال لاعب الوسط المخضرم سيدو كيتا لCafonline.com أنه من قبل أن تبدأ البطولة والجميع يتحدث عن كوت ديفوار وغانا والسنغال لكن فريقه نجح في فرض نفسه على البطولة، وقال كيتا "لدينا فريق شاب وتأهلنا لقبل نهائي هذه البطولة الكبرى يعد إنجازا عظيما بالنسبة لنا. يمكنني القول أننا سنكون مستعدين لملاقاة كوت ديفوار. هي مباراة ديربي كبيرة لغرب أفريقيا ونحن متحدون ومتحفزون لمواصلة مسيرتنا الرائعة. أعلم أنها ستكون مباراة صعبة لكننا جاهزون لها". وأضاف كيتا أن كون فريقه غير مرسح للفوز باللقاء يناسب منتخب مالي تماما لأنه يعني أن الضغط كله سيكون على منتخب كوت ديفوار للفوز، وهذا سيمنح مالي الفرصة للعب بهدوء والبحث عن الأفضل. وانضم لكيتا في حواره مع Cafonline.com المدافع سامبا سو الذي قال "وأنا صغير كنت أحلم بمبارياتنا أمام كوت ديفوار. أدينا مباريات جيدة حتى الآن لكن اللعب أمام كوت ديفوار سيحقق لي حلمي. سنفوز كما فعلنا من قبل. الطريف أن مالي في السابق امتلكت أسماءا كبيرة لكن دون فريق جماعي، وهذه المرة لا نمتلك الأسماء الكبرى لكننا فريق متحد. الجميع يعرف سيدو كيتا وفي الواقع هو نجم الفريق لكنني أتمنى أن نثبت أن وحدتنا ستساعدنا في الفوز على كوت ديفوار". أما مدرب منتخب مالي آلان جيريس فقال "لا يمكننا تجاهل أننا سنلاقي فريقا كبيرا لكن علينا أن نركز على إمكانيتنا ونسعى للفوز مثلما فزنا في المباريات السابقة. ما حققه فريقي انجاز عظيم وأعرف أنهم يرغبون في المزيد وهم متحمسون لذلك. الفوز في ربع النهائي كان قمة أدائنا والآن نحن نستمتع بهذه التجربة وسنلعب جيدا ونحاول ان نحقق الفوز. هناك صرلع قديم بين مالي وكوت ديفوار وكلاهما لا يرغب في الهزيمة لذلك أتوقع أن نواجه مباراة بالغة القوة".
