المنتخبان الغاني والنيجيري مرشحين بقوة إلى بلوغ المباراة النهائية للنسخة التاسعة والعشرين من نهائيات كأس الأمم الإفريقية لكرة القدم، التي تستضيفها جنوب إفريقيا حتى الأحد المقبل، عندما يلتقيان اليوم مع بوركينا فاسو في نيلسبروت، ومالي في دوربان في الدور نصف النهائي. وقدم المنتخبان مشواراً جيداً نسبياً في البطولة حتى الآن، وإن عانيا كثيراً في الدور الأول، قبل أن يضربا بقوة في ربع النهائي ويحجزان بطاقتهما إلى دور الأربعة في الطريق إلى النهائي «الحلم»، بين الجارين الوحيدين من بين ممثلي أضلاع المربع الذهبي سبق لهما التتويج بالكأس الغالية: غانا 4 مرات، أعوام 1963 و1965 و1978 و1982، ونيجيريا مرتين عامي 1980 و1994. وتعثرت غانا الساعية إلى اللقب الخامس في تاريخها، في مباراتها الأولى أمام الكونغو الديمقراطية، عندما فشلت في الحفاظ على تقدمها بهدفين نظيفين لتسقط في فخ التعادل 2-2، ثم حققت فوزاً صعباً على مالي بهدف وحيد، قبل أن تسحق النيجر بثلاثية نظيفة في الجولة الثالثة الأخيرة، لتتصدر المجموعة الثانية، ومن ثم بلوغ ربع النهائي، حيث أوقفت مغامرة الرأس الأخضر بهدفين نظيفين. من جهتها، فرطت نيجيريا في فوز ثمين على بوركينا فاسو في الجولة الأولى، عندما تقدمت بهدف وحيد حتى الدقيقة الأخيرة (1-1)، ثم كررت الأمر ذاته أمام زامبيا حاملة اللقب في الجولة الثانية، عندما تقدمت بهدف وحيد حتى الدقيقة 85، قبل أن تحقق الأهم في المباراة الثالثة الأخيرة أمام إثيوبيا، عندما فازت بثنائية نظيفة وخطفت بطاقتها إلى ربع النهائي، مستفيدة من تعثر زامبيا أمام بوركينا فاسو سلباً. بيد أن منتخب النسور الممتازة ضرب بقوة في ربع النهائي، وأزاح ساحل العاج المرشحة للقب والمدججة صفوفها بالنجوم، عندما تغلبت عليها 2-1. غانا-بوركينا فاسو تدخل غانا مواجهتها أمام بوركينا فاسو بمعنويات عالية، بعد فوزها الثمين على الرأس الأخضر بثنائية نظيفة. وتعول غانا على نجميها، مهاجم العين الإماراتي جيان أسامواه، ولاعب وسط يوفنتوس الإيطالي كوادوو أسامواه، لمواصلة الطريق نحو النهائي. وأوضح مدرب غانا كويسي ابيا أن منتخب بلاده سيواصل اللعب بواقعية وقتالية من أجل الفوز وليس لإمتاع الجماهير، وقال «نحن مصرون على مبادئنا في مواجهة المنافسين: برودة الأعصاب وأقصى التواضع والاحترام، واللعب بقتالية من أجل تحقيق الفوز وبلوغ هدفنا، ألا وهو التتويج باللقب». وتابع «إذا كنت ترغب في نيل اللقب، فإن الفوز هو الطريق الصحيح. نحن هنا من أجل تحقيق ذلك، علمتنا التجارب السابقة أن النتيجة هي الحكم، وليست العروض الجيدة. هدفنا هو التتويج باللقب، وذلك يمر بالفوز». جيان يحذر وشاطر جيان مدربه الرأي، وقال «في عام 2008 سجلنا العديد من الأهداف، ولم ننجح في بلوغ المباراة النهائية، وفي عام 2010 بلغنا المباراة النهائية وخسرنا. الآن نظهر بوجه مختلف»، مضيفاً «بوركينا فاسو منتخب قوي وصعب المراس، وسيكون مخطئاً من يعتبره غير مرشح للفوز، علينا الحذر، لأنه لا مجال للخطأ ولا للتعويض». وتدرك غانا جيداً أن المهمة لن تكون سهلة، خصوصاً أنها ستلعب على أرضية ملعب نيلسبروت التي اشتكت منها منتخبات كثيرة وعانت الأمرين لتقديم أفضل العروض عليها، وهي النقطة الإيجابية التي قد تصب في مصلحة البوركيناويين، الذين خاضوا عليها المباريات الأربع لهم حتى الآن في البطولة. الضغط على غانا كما أن منتخب بوركينا فاسو أبان عن مؤهلات فنية عالية، وقدم عروضاً رائعة بقيادة جوناثان بيترويبا، مسجل هدف الفوز في مرمى توغو (1-صفر بعد التمديد) في الدور ربع النهائي. وقال بيترويبا «ستكون الضغوطات كبيرة على غانا لأنها المرشحة إلى الظفر باللقب، وإذا خسرنا أمامها فسيكون ذلك أمراً عادياً، وإذا فزنا فإن الغانيين يعرفون أن ذلك سيكون بمثابة قنبلة، وهذا ما نسعى إليه». وأردف قائلاً «استحققنا الفوز والتأهل، لم يقدم لنا أحد هدايا، صحيح أننا لسنا في القمة، ونعاني من بعض المشاكل، لكننا لسنا البرازيل أو برشلونة». نيجيريا-مالي لا تختلف حال نيجيريا عن غانا لدى مواجهتها مالي، لأنها المرشحة إلى بلوغ المباراة النهائية، بيد أنها تواجه عقبة صعبة، بقيادة نجم برشلونة السابق سيدو كيتا. وتدين مالي بإنجازها إلى كيتا الذي قادها إلى نصف النهائي للمرة الثانية على التوالي، بعدما كانت خرجت على يد ساحل العاج العام الماضي. وتحن مالي إلى إنجازها عام 1972، عندما كانت قاب قوسين أو أدنى من التتويج باللقب القاري الأول في تاريخها، لكنها خسرت أمام الكونغو 2-3 في المباراة النهائية في الكاميرون. ولم تذق مالي حلاوة اللقب قط، لكنها تلعب دائماً دوراً هاماً في النهائيات، وتبلغ أدواراً متقدمة، وهي بلغت دور الأربعة 5 مرات من أصل 7 مشاركات، فحلت وصيفة عام 1972، وثالثة العام الماضي، ورابعة عامي 2002 و2004، وهي فشلت مرتين فقط في تخطي الدور الأول، وذلك عامي 2008 و2010. وحجزت مالي بطاقتها إلى ربع النهائي بصعوبة، وبركلات الترجيح على حساب جنوب إفريقيا المضيفة، بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل الإيجابي 1-1، سجله كيتا بالتحديد. وعلى غرار نسخة العام الماضي، عندما تخطت مالي الغابون المضيفة بركلات الترجيح في ربع النهائي، قلبت مالي المسلحة بلاعبي الخبرة كيتا وموديبو مايغا وسومايلا دياكيتيه ومحمد سيسوكو، الطاولة على جنوب إفريقيا صاحبة الضيافة، وحرمتها من مواصلة مشوارها لتكرار إنجاز عام 1996، عندما استضافت النهائيات وتوجت باللقب. طموح كيتا وقال كيتا «لدينا منتخب شاب، أحاول أن أساعده بخبرتي، سنحاول مواصلة قلب التوقعات، لم نكن مرشحين، لكننا نحن من بلغ دور الأربعة». وتابع «كل شيء ممكن في كرة القدم، مالي ليست بين المنتخبات المرشحة، لكن بإمكاننا خلق المفاجأة والفوز بالكأس. كل ما نحتاجه هو العمل الجدي والشاق والالتزام». في المقابل، لم يجرؤ أحد أن يراهن على المنتخب النيجيري الذي حط الرحال في جنوب إفريقيا وهو خالٍ من الأسماء الرنانة، باستثناء لاعب وسط تشلسي الإنجليزي جوزيف اوبي ميكل، وزميله في النادي اللندني فيكتور موزيس، والقائد المسن جوزيف يوبو (32 عاماً). جيل صاعد وتعول نيجيريا على الجيل الصاعد بقيادة إيمانويل إيمينيكي (25 عاماً)، مهاجم سبارتاك موسكو الروسي، وهداف البطولة حتى الآن برصيد 3 أهداف - مشاركة مع البوركيني الان تراوريه والغاني مبارك واكأسو - وموزس (22 عاماً) وصنداي مبا (24 عاماً) صاحب الهدف الذي أقصى ساحل العاج من ربع النهائي (2-1) ومنح بلاده بطاقة التأهل إلى نصف النهائي ومواجهة ومالي الأربعاء في دوربان. وصمم هؤلاء اللاعبون السير على خطى أسلافهم (جاي جاي أوكوتشا ودانيال أموكاتشي ونوانكوو كانو وإيمانويل أمونيكي ورشيدي يكينيي وصنداي أوليسيه)، وإسكات الأصوات المنتقدة بعد الدور الأول، الذي لم يظهروا فيه بالشكل اللائق، حيث حلوا في المركز الثاني خلف بوركينا فاسو.
