كشفت البحوث الأخيرة عن زيادة واضحة في معدلات الإصابة بسرطان الفم بنسبة 68% في العقدين الأخيرين. وقد أصدرت أبحاث السرطان في بريطانيا أرقاما تبين وجود ارتفاع مقلق في معدلات الإصابة بسرطان الفم (من 8 إلى 13 حالة لكل 100 ألف شخص). وقفز المعدل بنسبة 67% في السنوات ال 20 الماضية عند الرجال تحت سن ال 50، لتصل الإصابات من حوالي 340 إلى حوالي 460 حالة سنويا. أما الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 50 سنة وأكثر، فارتفعت المعدلات لديهم بنسبة 59% (من 2100 حالة إلى 4400 حالة سنويا). ويعتبر سرطان الفم هو الأكثر شيوعا عند الرجال ولكن توجد زيادات مماثلة أيضا عند النساء، حيث ارتفعت معدلات الإصابة بسرطان الفم بنسبة 71% في السنوات ال 20 الماضية بين النساء تحت سن ال 50، مع ارتفاع الإصابات سنويا من 160 إلى 300 حالة. وسجلت المعدلات ارتفاعا واضحا في الإصابات بنسبة 71% عند النساء ممن هن فوق سن ال 50 مع تزايد الحالات من 1100 إلى حوالي 2200. وترتبط حالات الإصابة بسرطان الفم (9 من بين 10 حالات) بنمط الحياة وعوامل خطرة أخرى، والتدخين يعد أخطر عامل يمكن تجنبه إذ يرتبط به ما يقدر بنحو 65% من حالات الإصابة. وبين العوامل الأخرى الكحول والوجبات الغذائية الخالية من الفواكه والخضروات، وكذلك وجود التهابات نتيجة الإصابة بفيروس الورم الحليمي البشري (Human Papilloma Virus). وتُصاب الشفتان واللسان واللثة والحنك بسرطان الفم بالإضافة إلى اللوزتين والجزء الأوسط من الحلق.
