Ayant perdu la première finale à Sousse face au CA (0-1), l'ESS aura rendez-vous le 18 avril 2019 avec sa deuxième finale au stade Ben Zayed… Cette fois sera-t-elle la bonne? Le premier objectif fixé par le comité directeur est atteint. L'ESS vient d'accéder à la finale de la Coupe arabe des clubs pour la deuxième fois de son histoire. Une qualification acquise haut la main après avoir éliminé en demi-finale la coriace formation soudanaise d'El Merrikh sur l'ensemble de deux matches, aller à Sousse 1-0, retour à Omdourman 0-0. Plus appliqués tactiquement, la bande à Lemerre a fait preuve, lors du match retour dans un stade plein à craquer, de beaucoup de concentration et de savoir-faire pour arracher son billet pour la finale qui l'opposera, le 18 avril au stade Zayed, au vainqueur de l'autre demi-finale entre les deux clubs soudiens Al Ahly et Al Hilal. Après une première période très équilibrée au cours de laquelle les coéquipiers du capitaine Chikhaoui ont réussi à fermer toutes les issues menant à leur cage, tout en se procurant deux occasions franches sur contre pour prendre l'avantage… l'équipe soudanaise s'est rebiffée après la pause pour acculer durant plus de vingt minutes Ben Aziza et consorts dans leurs derniers retranchements… Heureusement, ce relâchement notamment physique n'a pas eu des répercussions néfastes sur le résultat final grâce à la résistance farouche des protégés de Lemerre, très vigilants et qui ont su préserver leur invincibilité jusqu'au sifflet final de l'arbitre émirati S.Marzouki. Une qualification dans la souffrance, mais fort méritée et sur laquelle revient le français Lemerre comblé de joie. «Sur l'ensemble des deux matches contre El Merrikh, on a amplement mérité cette qualification historique. Après une parfaite première période réussie tactiquement et au cours de laquelle on s'est procuré deux ou trois occasions franches pour prendre l'avantage, on a eu après la reprise et notamment lors des vingt dernières minutes, un relâchement, en raison de la chaleur et de la fatigue. Heureusement, on est sorti indemne grâce à la résistance et l'application des joueurs qui ont réussi leur défi devant une formation soudanaise qui a joué crânement ses chances jusqu'au bout. Je rends un grand hommage à tous mes joueurs qui ont respecté toutes mes consignes pour prendre rendez-vous le 18 avril avec une finale historique…». Et maintenant Al Hilal…! En attendant le rendez-vous au stade Ben Zayed… l'ESS très sollicitée ces dernières semaines, abordera une autre compétition importante, en l'occurrence la coupe de la CAF et la double confrontation des quarts de finale face à une autre équipe soudanaise, le grand Al Hilal. Ayant disposé de deux jours de repos pour reprendre un nouveau souffle, les protégés de Lemerre reprennent demain les entraînements pour préparer comme il se doit le match aller, prévu au stade olympique de Sousse ce dimanche. Le moral au beau fixe, les camarades de Ben Amor mettront certainement, durant les cinq jours qui restent, les bouchées doubles pour être fin prêts à ce rendez-vous sur lequel l'entourage de l'équipe compte beaucoup. Afin d'assurer le maximum de réussite dans cette première manche, Lemerre devrait décortiquer le jeu d'Al Hilal, une équipe athlétique, pour espérer mettre en place le bon dispositif tactique.
