Alors que Facebook et Twitter sont sous le feu des projecteurs en amont des élections présidentielles aux États-Unis, Jimmy Wales, cofondateur de Wikipédia, vient de faire évoluer son projet WikiTribune en réseau social anti-désinformation. Deux ans après avoir créé WikiTribune, une plateforme dédiée à l'actualité structurée sur un modèle collaboratif façon “wiki”, Jimmy Wales a décidé de rebondir sur l'échec de cette dernière pour repartir de plus belle dans la lutte contre la désinformation. Le cofondateur de Wikipédia vient en effet de lancer dans une relative discrétion une nouvelle plateforme, baptisée WT:Social. L'ambition est similaire : proposer des informations de qualité sans titres racoleurs, sans déformation des faits et sans contenus parasites. Sur la forme, en revanche, l'approche est très différente puisqu'il s'agit cette fois d'un réseau social. Un peu comme Facebook, WT:Social s'articule autour d'un flux d'actualités. Contrairement à la firme de Mark Zuckerberg, toutefois, il n'est pas question de décréter que tel ou tel thème intéresse l'utilisateur. C'est uniquement l'internaute qui indique les sujets qu'il souhaite suivre. Il n'y a par ailleurs pas de prime à la popularité des contenus. En d'autres termes, là où Facebook fait remonter les posts les plus “aimés”, WT:Social place tout simplement en haut du flux les derniers articles partagés. Mais en quoi la plateforme assure-t-elle la qualité des contenus ? C'est simple : chaque utilisateur est libre de modifier virtuellement tous les contenus, un peu comme sur Wikipédia. Ainsi, les fake news doivent être rapidement éliminées et les éventuels biais peuvent faire l'objet de discussions. Naturellement, WT:Social repose pour cela sur l'engagement de la communauté. Pour garantir un environnement sain, Jimmy Wales a choisi d'emprunter le modèle économique de Wikipédia. Cela signifie concrètement que la plateforme ne revend pas de données et ne diffuse pas de publicité ; elle vit uniquement des dons. D'après l'homme, ce n'est pas un hasard si les principaux réseaux sociaux ont des difficultés en matière de modération. Avec la publicité comme seul moteur économique, “il s'avère que le grand gagnant est un contenu de qualité médiocre”. Effectivement lancé en octobre, WT:Social compterait à la mi-novembre quelque 50 000 utilisateurs, sachant que les nouveaux inscrits doivent passer par une liste d'attente — étape qui peut être évitée en mettant la main à la poche. Pour Jimmy Wales, c'est un bon début, même si les objectifs à long terme sont d'un tout autre calibre : “L'ambition n'est pas 50 000 ou 500 000 (membres) mais 50, puis 500 millions”, a-t-il confié au Financial Times.
