أطلقت بكين بنجاح ثالث رحلة فضائية لمركبة مأهولة في تاريخ البلاد من مركز جيوتشيوان لاطلاق الاقمار الصناعية بشمال غرب الصين، والتي من المتوقع أن تشهد أول عملية سير في الفضاء ينفذها طاقم صيني، في خطوة تمثل قفزة تكنولوجية كبيرة. وعقد الرئيس الصينى، هو جين تاو، اجتماعا موجزا مع رواد الفضاء الثلاثة، الذين سيصعدون سفينة الفضاء شنتشو-7، وتمنى لهم النجاح فى مهمتهم. وسيرتدي رواد الفضاء خلال مهمتهم بدلات محلية الصنع من نوع "فيتيان" وذلك في إطار مشروع الصين لتطوير خبرات كافية تهدف إلى بناء مختبر فضائي تمهيداً لوضع محطة فضائية صينية في مدار الأرض. وكانت وكالة شينخوا الصينية للأنباء قد أعلنت أن وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" قد أعربت للصين عن أملها في نجاح مهمة المركبة وعودة طاقمها بسلام. وقال مايكل بروكوس مسؤول الشؤون العامة في مقر ناسا إن "مهام السير في الفضاء أمر مهم جدا لاستكشاف الفضاء" مشيرا إلى أن هذه المهام "قد تكون ضرورية لإصلاح وتجميع المركبات في المستقبل." ولدى سؤاله حول أفق التعاون بين الولاياتالمتحدة والصين في مجال استكشاف الفضاء، قال إنه خلال الزيارة التي قام بها مدير ناسا مايكل جريفن للصين في سبتمبر/أيلول 2006، اتفقت إدارة الفضاء الوطنية الصينية وناسا على تشكيل فرق عمل لمناقشة علوم الأرض وعلوم الفضاء. وصرح بروكوس أن الجانبين، الأمريكي والصيني "يجتمعان لإجراء مناقشات أولية ولتبادل المعلومات حول الموضوعات محل الاهتمام العلمي المشترك،" ويركزان على المقاييس الإضافية وتبادل البيانات حول المهام التي أجريت بالفعل.
