دخلت النسخة الثامنة والعشرين لأمم إفريقيا 2012 مراحلها الحاسمة بعد تأهل منتخبات زمبيا والكوت ديفوار ومالي وغانا لنصف النهائي، وخروج المنتخبين العربيين تونس والسودان لتتبخر الأحلام بحفاظ العرب على اللقب. وكانت أبرز نتائج ربع النهائي تمثلت في خروج منتخبي البلدين المنظمين غينيا الاستوائية والغابون على يدي الكوت ديفوار ومالي. وكان منتظرا خروج غينيا الاستوائية لكونها حققت إنجازا تاريخيا في أول مشاركة في النهائيات وبلوغها ربع النهائي، كما وجدت في طريقها منتخبا قويا ومرشحا للقب هو الكوت ديفوار الذي لم يرحمها وهزمها بثلاثية نظيفة. وشكّل خروج الغابون أبرز مفاجأة لكونه قدم دورا أولا ممتاز وحقق العلامة الكاملة، كما لعب الدور ربع النهائي أمام منتخب مالي في لقاء كان في متناوله وأضاع عدة فرص قبل أن يتلقى هدف التعادل قبل 5 دقائق من نهاية الوقت الأصلي ويفشل نجمه أوباميانغ في تسجيل ركلة ترجيحية مانحا زملاء سايدو كايتا مقعدا في نصف النهائي للمرة الخامسة في تاريخهم من أصل سبعة مشاركات فقط. ولم يستطع منتخب السودان المقاومة وخرج من ربع النهائي بعد أن خانته التجربة وتلقى 3 أهداف أمام منتخب زمبيا الذي يبلغ نصف النهائي للمرة الخامسة في مسيرته. كما منح الحارس المثلوثي منتخب غانا البطاقة الرابعة لنصف النهائي بعد خطأ قاتل في الوقت الإضافي الأول استغله أندري أيو ابن الأسطورة الغانية أبيدي بيلي ومنح "البلاك ستارز" بطاقة العبور في طريقهم للبحث عن اللقب الخامس في تاريخيهم.
نحو نهائي إيفوار ي - غاني جنّبت القرعة المنتخبين المرشحين بقوة للفوز بالنسخة الثامنة والعشرين (الكوت ديفوار وغانا) الصدام مبكرا في نصف النهائي، لكنها بالمقابل رمت في طريقهما منتخبان يحلمان بأول لقب في مسيرتيهما. وتصطدم مالي الطموحة بالكوت ديفوار بحثا عن أول لقب إفريقي ينصف تاريخها الحافل بعدة أسماء كبيرة لم تتمكن من التتويج باللقب كساليف كايتا وفريدريك كانوتي الغائب عن هذه الدورة. ورغم أن مالي تلعب النهائيات للمرة السابعة في تاريخها، فإنها تعتبر منتخبا ناجحا حيث شاركت للمرة الأولى سنة 1972 بجيل ساليف كايتا والذي لم يوقفه سوى مفاجأة أخرى هو منتخب الكونغو الذي هزمه في النهائي. وبلغت مالي بعدها نسخ 1994 و2002 كدولة منظمة و2004 وحققت نفس النتيجة أي المركز الرابع، كما حضرت نسختي 2008 و2010 وخرجت من الدور الأول. وتلعب مالي أمام منتخب يشارك في البطولة للمرة التاسعة عشر ويحتل الصف الثاني وراء مصر في عدد المشاركات لكنه فاز بلقب وحيد وخسر نهائي 2006 أمام مصر ولعب نصف النهائي 8 مرات، ويبحث عن لقب ثان في مشواره بجيل قدّم الكثير من الإنجازات وبلغ نهائيات كأس العالم مرتين ويحتاج للقب قاري.
زمبيا تحلم باللقب وتأمل زمبيا في الوقوف في طريق غانا المرشحة القوية للفوز باللقب ووصيفة النسخة الماضية وصاحبة الأربع ألقاب حين تواجهها في نصف النهائي الثاني. وتشارك زمبيا للمرة الخامسة عشرة في تاريخها في النهائيات ولعبت نهائيين خسرت الأول أمام الكونغو الديمقراطية في نسخة 1974 في نهائي تاريخي لعب مرتين انته الأول بالتعادل 2-2 والثاني 2-0، كما خسرت نهائي 1994 أمام نيجيريا 2-1 في فترة تاريخية للكرة الزمبية حيث شهدت كارثة 1993 والتي أودت بحياة المنتخب الزمبي في حادثة سقوط طائرة. واحتل المنتخب الزمبي الصف الثالث ثلاث مرات وخرج من ربع النهائي مرتين والدور الأول 7 مرات ويحلم بأول لقب في تاريخه القاري المميز. وتبحث غانا عن لقب خامس غائب منذ 1982 حين فازت بلقبها الرابع على حساب ليبيا وبعده خسرت نهائي 1992 أمام الكوت ديفوار ونهائي 2010 أمام مصر. وتألقت غانا منذ أول مشاركة في النهائي في نسخة 1963 حيث فازت بلقبها الأول قبل أن تحافظ على اللقب في نسخة 1965 وتخسر نهائيين متتاليين 1968 و1970، لتغيب عن 3 نسخ وتعود في نسخة 1978 التي نظمتها لتفوز بلقبها الثالث وتخرج من الدور الأول في نسخة 1980 وتعود لتفوز بلقبها الرابع والأخير في نسخة 1982. وفشل منتخب "البلاك ستارز" بعد ذلك في العودة لقمة الكرة الإفريقية حيث خسر نهائيين واحتل المركز الثالث مرة والمركز الرابع مرة وخرج من دور ربع النهائي 3 مرات والدور الأول 3 مرات. وحققت غانا أملها في بلوغ نهائيات كأس العالم مرتين متتاليتين في 2006 و2010 وبلغت ربع نهائي نسخة 2010 وكانت مؤهلة للذهاب أكثر من ذلك لولا ضربة الجزاء الذي أهدرها جيان أمام الأوروغواي في الدقيقة الأخيرة من الأشواط الإضافية.
