في حادثة أثارت استهجانا واستنكارا كبيرا من قطاعات عريضة من الشعب التونسي، شن كرونيكور إذاعة "شمس اف ام "مختار الحلفاوي هجوما عنيفا على منتخب بلاده ومدربه نبيل معلةل في أعقاب الهزيمة التي تلقاها المنتخب في أولى مبارياته في بطولة كأس العالم روسيا 2018، حيث سخر من ظهور اللاعبين والفريق الفني وهم يقرأون سورة الفاتحة قبل المباراة التي جمعتهم مع منتخب إنجلترا. وقال الخلفاوي خلال لقائه على إذاعة شمس أف أم، إن الهدف هدية من الحكم والأداء كان متواضعا جدا، واللاعبية قاعدين يدافعوا ونبيل معلول يقرا في القرآن والملاعبية كيف كيف إلى بش يلعب ضربة جزاء يلزمه يقرأ القرآن. واعتبر الخلفاوي ما قام به المنتخب من قراءة القرآن والصلاة على النبي من البدع والشعوذة والخزعبلات. وفي نفس السياق، اتهم الاعلامي محمّد بوغلاب المدرّب نبيل معلول بالرّياء، مرجعا هزيمة المنتخب إلى مواظبة نبيل معلول على الصّلاة وقيامه بالدعاء وقراءة القرآن سواء خلال الحصص التدريبية أو أثناء المباريات عوض قراءة الخصم والاعداد جيّدا للمباراة. و أثارت تصريحات كلّ من مختار الخلفاوي و محمد بوغلاب غضب نشطاء مواقع التواصل الاجتماعي الذين اعتبروا هذه التصريحات نوعا من "التنطع العلماني الفج". كما ردّ القاضي ورئيس المرصد التونسي لاستقلال القضاء أحمد الرحموني في تدوينة نشرها على صفحته الرسمية بالفايسبوك على تصريحات الاعلامي محمد بوغلاب التي انتقد فيها قراءة نبيل معلول للفاتحة قبل مباراة المنتخب التونسي ونظيره الأنقليزي. ووصف أحمد الرحموني تصريحات محمد بوغلاب التنطع العلماني الفج. و نشر الدكتور في جراحة القلب بالمستشفى العسكري ذاكر الأهيذب بدوره تدوينة ردّ من خلالها على مقال الاعلامي محمّد بوغلاب الذي هاجم فيه الناخب الوطني نبيل معلول وعدد من اللاعبين على خلفية قراءتهم للقرآن. وقال ذاكر الأهيذب إن بوغلاب وأمثاله يريدون ربط الدين بالفشل والفاشلين ، الدين ليس سياسة وأشار إلى أن قراءة الفاتحة أمر يقوم به في أغلب الأحيان لوقعها النفسي الكبير حسب تعبيره. وكان ناشطون قد تداولوا مقطع فيديو للاعبي المنتخب التونسي والفريق الفني وهم يقومون بتلاوة سورة الفاتحة قبل خوضهم المباراة مع منتخب إنجلترا، والتي انتهت بفوز إنجلترا بهدفين مقابل هدف واحد.
