ظهرت بأسواق مدينة تطاوين هذه الايام كميات من مادة الترفاس “الكمأة” التي تعتبر ثمرة نبيلة بكل المقاييس من حيث مكوناتها وثمنهاالذى لا يقل عن 25 دينار للكيلوغرام الواحد.والترفاس هو ثمرة تشبه البطاطا في شكلها وتطبخ في مختلف الاكلات أو تستهلك مشوية.وهي تصنف الى سبعة أنواع وتتشكل عادة بالوان التربة التي تنبت فيها. وتتميز الثمرة جبسية كانت أو حمراء بوفرة حريرياتها وتفاوت أحجامها. وهي خالية من البذور والجذور وتستكمل نضجها مع نزول امطار فصل الخريف وتظهر فى العادة بكميات هامة خلال شهرى سبتمبر وأكتوبر. وتوصل الباحثون بمعهد المناطق القاحلة بمدنين منذ بدء عملهم حول هذه الثمرة الصحراوية سنة 2003 الى التعرف على مكونات الكمأة وعلى خصوصيات النباتات المضيفة لها وهي عادة “الارقة” أو “الشيح” واحيانا نبتة اخرى تعرف محليا ب “الشعال”. وتبين أن الترفاس يتغذى من جذور هذه النباتات عبر خيوط غير مرئية بالعين المجردة. كما تستفيد النباتات المضيفة بدورها من علاقتها بالترفاس. وافاد باحث بالمعهد أن دراسة خصائص الترفاس ستتواصل بمخابر المعهد بالتعاون مع مخابر من ايطاليا والمغرب على أن تشمل هذه البحوث عدة جوانب غذائية وبيولوجية للترفاس الموجود بالجنوب الشرقي للبلاد التونسية والذى يعتبر من أجود الانواع وافضلها للاستهلاك.