أعلن عثمان السعد الامين العام للاتحاد العربي لكرة القدم أن عقوبات مشددة سيتم تطبيقها على اي فريق ينسحب من الدور قبل النهائي او الدور النهائي لبطولة دوري ابطال العرب، كما اشار الى انه سيتم تعديل قواعد تسجيل اللاعبين في البطولة القادمة. وقال السعد في تصريحات خاصة لصحيفة «الشرق الاوسط» نشرتها يوم الاحد: «اي فريق سينسحب من الدورين قبل النهائي او النهائي سيتم تغريمه مليون دولار امريكي، مع الحرمان من المشاركة في دوري ابطال العرب لمدة ثلاثة أعوام مقبلة». جاء ذلك عقب اجتماعات اللجنة المنظمة لبطولة دوري ابطال العرب والتي اقيمت يومي الخميس والجمعة الماضيين. وأشار السعد الى ان تعديلات كثيرة تم اقرارها على النسخة الثانية من البطولة التي ستقام العام المقبل، منها تقليص عدد المباريات التي ستخوضها الفرق، حيث لن يتجاوز عدد المباريات التي يخوضها الفريق المتأهل الى المباراة النهائية 13 مباراة، كما ستقام الادوار التمهيدية بمشاركة فرق القارتين بنظام القرعة المفتوحة والغاء نظام الفصل بينهما. وأضاف: «سيتم تعديل نظام القيد في القوائم حيث سيفتح باب القيد في اوت لتسجيل 25 لاعبا ثم يتم فتحه مجددا لقيد ثمانية اخرين طوال يناير 2005». وألمح السعد الى أن الاهلي المصري قد يتعرض لعقوبة اكبر من الموجودة في اللائحة والتي تبلغ 13.300 دولار امريكي، حيث «تم تشكيل لجنة من اعضاء لجنتي العقوبات والانضباط واعضاء الامانة العامة للاتحاد لدراسة تغليظ العقوبات على الاهلي الذي حرم فريقا اخر من الوجود في هذا الدور عندما اصر على الانسحاب بعد خوضه اولى مباريات دور الثمانية» على حد قوله. من جانب اخر، ذكرت صحيفة الرياض السعودية يوم الاحد أن الاتحاد العربي اختار رسميا العاصمة اللبنانية بيروت مقرا لاقامة المباراة النهائية لدوري أبطال العرب. وقالت الصحيفة ان الاختيار تم عقب اجتماعات بين الامانة العامة للاتحاد العربي وشبكة راديو وتليفزيون العرب (إيه آر تي) في بيروت خلال اليومين الماضيين وتقرر خلالها اقامة النهائي يوم 27 جوان القادم. وكانت بيروت قد تصدرت قائمة المدن المرشحة لاستضافة النهائي الاول لدوري ابطال العرب بشكله الجديد، بحكم انها مكان محايد بين جميع الفرق المتأهلة لدور الثمانية وهي فرق من مصر والسعودية والعراق وتونس، الى ان تم حسم الامر رسميا في الاجتماع الاخير.