اكتشف علماء أمريكيون ستة فيروسات تاجية جديدة تكمن في الخفافيش في ميانمار. وتنتمي هذه الفيروسات إلى نفس عائلة فيروس كورونا الذي ينتشر حاليا في جميع أنحاء العالم. لكنها بحسب العلماء غير مرتبطة جينيا بكوفيد 19. واكتشف الباحثون الفيروسات أثناء مسح الخفافيش في ميانمار كجزء من برنامج تموله الحكومة لتحديد الأمراض المعدية التي لديها القدرة على الانتقال من الحيوانات إلى البشر. والخفافيش هم المشتبه بهم الرئيسيون ، حيث يعتقد أن الثدييات تستضيف الآلاف من الفيروسات التاجية التي لم يتم اكتشافها بعد. وكتب المؤلفون في الدراسة "بالنظر إلى العواقب المحتملة على الصحة العامة في ضوء التوسع في النشاط البشري ، فإن المراقبة المستمرة للفيروسات التاجية لها ما يبررها ". وقالوا: "من المرجح أن يستمر استخدام الأراضي في تقريب الأشخاص من الخفافيش، ورفع معدلات التعرض للفيروسات وفرص الانتشار ، وتسهيل ظهور الفيروسات الحيوانية ". ويلاحظ الباحثون أن هناك حاجة إلى مزيد من التحقيقات لتحديد المخاطر، إن وجدت ، التي تسببها الفيروسات التاجية الجديدة التي تم تحديدها في الدراسة على البشر. وقالت سوزان موراي ، مديرة برنامج الصحة العالمية في سميثسونيان والمؤلفة المشاركة للدراسة في بيان: "قد لا تشكل العديد من الفيروسات التاجية خطرا على الناس ، ولكن عندما نحدد هذه الأمراض في وقت مبكر في الحيوانات ، في المصدر ، فإننا لدينا فرصة ثمينة للتحقيق في التهديد المحتمل. إن المراقبة اليقظة والبحث والتعليم هي أفضل الأدوات التي لدينا لمنع الأوبئة قبل حدوثها ".