بدأ الناخبون في فنلندا الإدلاء بأصواتهم اليوم الأحد، في اقتراع رئاسي يبرز فيه الرئيس المنتهية ولايته ساولي نينيستو بين المرشحين، والذي نجح في تحقيق توازن في علاقات بلاده بين الغرب وروسيا المجاورة في أجواء جيوسياسية متوترة. وفتحت مراكز التصويت أبوابها عند الساعة التاسعة على أن يستمر الاقتراع حتى الساعة الثامنة. وقد صوت الرئيس مسبقا مثل أكثر من 36 في المائة من 3.5 مليون ناخب في البلاد. ويمكن أن يفوز نينيستو الذي يتمتع بشعبية هائلة، من الدورة الأولى. وتشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أنه سيحصل على ما بين 51 و63 في المائة من الأصوات ليفوز بذلك على خصمه بيكا هافيستو من حزب الخضر (دعاة حماية البيئة)، الذي تتوقع الاستطلاعات أن يحصل على 13 أو 14 في المائة من الأصوات. وإذا لم يحصل أي من المرشحين على خمسين في المائة من الأصوات في الدورة الأولى، ستنظم دورة ثانية في 11 فيفري. وقال تيفو تايفانين أستاذ السياسة الدولية في جامعة هلسنكي لوكالة الصحافة الفرنسية إن «الرئيس نينيستو متقدم بشكل كبير في هذه الانتخابات». وأضاف: «خلال المرحلة الأخيرة من الحملة، تضاءل احتمال فوزه في الدورة الأولى لكن كل شيء يدعو إلى الاعتقاد أنه سيعاد انتخابه في نهاية المطاف». ومنذ انتخابه في 2012 نجح نينيستو في تقريب فنلندا التي كانت تابعة لروسيا القيصرية (1809 - 1917)، من حلف شمال الأطلسي دون إغضاب موسكو التي تواجه أزمة مع الاتحاد الأوروبي وحلفائه منذ ضمها لشبه جزيرة القرم في 2014. وقال جوهانا أونسلوما مدير الأبحاث في شبكة الدراسات الأوروبية التابعة لجامعة هلسنكي إن الفنلنديين الذين تتقاسم بلادهم حدودا طولها 1340 كيلومترا مع روسيا، وهي الأطول في الاتحاد الأوروبي «يتطلعون إلى الاستقرار ولا يريدون تغييرا في الوقت الراهن». الرئيس الفنلندي هو رئيس الدولة وقائد الجيش ويشارك في إدارة الشؤون الخارجية والدفاعية مع الحكومة، باستثناء الشؤون الأوروبية الخارجة عن صلاحياته. وكانت مهمته الأولى وضع فنلندا تحت حماية الدرع النووية الأميركية. وقد وجهت روسيا تحذيرات كثيرة لمنع البلاد من التخلي عن حيادها العسكري. وتربط علاقة ودية بين نينيستو والرئيس الروسي فلاديمير بوتين ويتقاسمان الكثير من الهوايات من حضور مباريات الهوكي إلى حضور حفلات الأوبرا. وكان نينيستو صرح في منتصف جانفي في ذكرى مرور مائة عام على إنشاء القوات المسلحة الوطنية، أن «أحد الأهداف الرئيسية للسياسة الخارجية والأمن هو تجنب أن تجر البلاد إلى نزاع مسلح»، وأن الانضمام إلى الحلف الأطلسي ليس واردا لأنه يمكن أن ترى فيه موسكو إعلان حرب. وقال تايفانين إن «غموض» موقف نينيستو من الانضمام إلى الحلف الأطلسي «استراتيجية ناجحة» في هذه الحملة لأنها سمحت له بإرضاء الناخبين المؤيدين للانضمام إلى الحلف والمعارضين لهذه الخطوة.(الشرق الأوسط)
