أكد لطفي السليمي في تصريح ل"الصباح نيوز" أن اقصاء الاسماعيلي المصري من دوري أبطال إفريقيا لن يؤثر بالمرة على حظوظ النادي الإفريقي في التأهل إلى ربع نهائي المسابقة على اعتبار وأن الفريق سيكون مطالبا بتحصيل أكبر عدد من النقاط من مواجهتيه ضد نادي تي بي مازمبي سواء بتواجد الاسماعيلي في المجموعة أو دونه. وأضاف القائد السابق للفريق بأن احتساب الفوز على الاسماعيلي كان أمرا مفيدا لمعنويات اللاعبين في باقي المسابقة ولكن سحبها سيكون له أثر ايجابي على كتيبة الليلي التي ستكون مطالبة بتجنب الهزيمة في الكونغو للمحافظة على حظوظها كاملة في التأهل بما أن نادي قسنطينة ضمن بنسبة كبيرة تأهله إلى الدور الثاني. وأكد السليمي بأن جماهير النادي الإفريقي عليها أن تعي بأن الأهداف الرياضية خلال هذا الموسم ليست بذات أهمية غلق ملفات النزاعات مع الفيفا وضمان ديمومة الفريق، داعيا في هذا السياق هيئة اليونسي إلى مصارحة الاحباء بأهداف الموسم الحالي والتي ستتحقق بنسبة كافية ومرضية في حال نجح الفريق في ظل الصعوبات كبيرة التي يعيشها في الذهاب أبعد ما يكون في مسابقة رابطة الأبطال لتحصيل أكثر ما يمكن من العائدات المالية وضمان انهاء الموسم في المراكز الاربعة الأولى المؤهلة للمشاركة في المسابقات الإفريقية مع العمل على تخليص النادي من الديون التي تثقل كاهله. ودعا السليمي جماهير النادي إلى الوقوف وراء المجموعة والكف عن المطالبة برحيل المدرب بما أنه لا يمكن أن يقدم أفضل في ظل الصعوبات.