في أول قضية من نوعها رفضت محكمة استئناف في نيويورك مسعى أحد المدافعين عن حقوق الحيوان ليصبح للشمبانزي "شخصية قانونية".وقالت هيئة المحكمة المؤلفة من خمسة قضاة في ألباني إن المحامي ستيفن وايز أوضح أن تومي وهو شمبانزي يبلغ من العمر 26 عاما ويعيش في حظيرة بمفرده في شمال نيويورك كائن مستقل لكنه لا يستطيع أن يفهم العقد الاجتماعي الذي يربط بين البشر. وقالت رئيسة المحكمة كارن بيترز "من المعروف أن حيوانات الشمبانزي لا تستطيع تحمل أي واجبات قانونية أو الالتزام بالمسؤوليات المجتمعية ولا يمكن محاسبتها قانونيا على أفعالها وهو ما يجعلها مختلفة عن البشر".