قال البابا "بندكتوس" السادس عشر في أوّل ظهور له منذ إعلان نيته الاستقالة الاثنين الماضي، إنّه يستقيل لخير الكنيسة. وتوجّه البابا إلى حوالي ثمانية آلاف شخص احتشدوا بقاعة البابا "بولس" السادس في الفاتيكان، بمناسبة أربعاء الرماد، بالقول إنه يترك البابوية "من أجل خير الكنيسة"، بعد أن حظي بتصفيق مدوّ ولوقت طويل لدى دخوله القاعة. ودعا البابا (85 عاماً) الذي برّر قراره الاستقالة بأنه عائد إلى تقدمه بالسن، الجميع إلى الصلاة له وللكنيسة وللبابا الذي سيخلفه، متمنياً أن يكون خليفته "عند حسن ظن الكنيسة"، طالباً تجديد الإيمان والسلام الداخلي. وقالت وكالة "أنسا" الإيطالية، إن الحبر الأعظم سيرأس قداس، أربعاء الرماد، في وقت لاحق اليوم والذي يتوقع أن يكون آخر قداس عام له.