وقع الانفجار في الساعة الثامنة مساء يوم الأربعاء 17 افريل بتوقيت وسط الولاياتالمتحدة في مدينة وست التي تبعد 130 كلم جنوب دالاس في مصنع للأسمدة قرب واكو بولاية تكساس، وسط أنباء متضاربة بشأن العدد الحقيقي لقتلى الانفجار. فبينما نقلت شبكة "كي.دبليو.تي.إكس" التلفزيونية المحلية عن مسؤول أجهزة الطوارئ تأكيده مقتل ما بين ستين وسبعين شخصا وإصابة المئات، تحدث تقرير لشبكة "سي.أإن.أن" عن مقتل شخصين.و أنه قد لحقت أضرار بكثير من المباني القريبة من المصنع أما المتحدث باسم أجهزة الإطفاء دون ييغر فأكد أن سبب الكارثة لا يزال مجهولا حتى الساعة، مرجحا أن يكون الانفجار ناتجا عن مادة الأمونياك الكيمياوية. وقال إن "الانفجار كان قويا إلى حد تسبب باندلاع حرائق في المباني المجاورة".