يمثل الاتفاق العالمي مبادرة ذات بُعد عالمي، وجّهها الامين العام للأمم المتحدة، السيد كوفي عنان، الى المنتدى الاقتصادي العالمي المنعقد بدافوس (DAVOS) بسويسرا سنة 1999، وقد وجه الامين العام، خلال خطابه، الدعوة الى مسؤولي القطاع الاقتصادي للانضمام الى المبادرة الجديدة المعروفة بالاتفاق العالمي الذي يجمع الشركات بهيئات الاممالمتحدة ومنظمات العمل والمجتمع المدني لدعم المبادئ العشرة في مجالات حقوق الانسان والعمل والبيئة ومقاومة الفساد. تمتاز مبادئ الاتفاق العالمي بالاجماع حيث انها تستمد محتواها من الاعلان العالمي لحقوق الانسان ومن اعلان المنظمة العالمية للشغل بشأن المبادئ والحقوق الاساسية في العمل ومن اعلان ريو (Rio) بشأن البيئة والتنمية واتفاقية الاممالمتحدة بمقاومة الفساد. يدعو الاتفاق العالمي، بصورة خاصة، المنشآت الاقتصادية الى ادماج المبادئ العشرة في عملها اليومي والى أن تساهم في مشاريع ومبادرات جديرة بتدعيم المبادئ المذكورة وكذلك اهداف الاممالمتحدة (المتعلقة بالتنمية خلال الالفية) ان الاتفاق العالمي يمثل تقدما هاما نحو مزيد الاقتناع بمنظومة الشراكة بين المنشآت والقوى العاملة والمؤسسات والمواطنين لغاية احترام الانسان واشاعة مفهوم حديث للمسؤولية الاجتماعية للمنشآت الاقتصادية. يتمثل الاتفاق العالمي في شبكة نواتها مكتب الاتفاق العالمي بنيويورك (UNGC) وخمس وكالات مختصة للامم المتحدة الخاصة بحقوق الانسان (OHCHR) والمنظمة العالمية للشغل (OIT) وبرنامج الاممالمتحدة للتنمية (PNUD) ومنظمة الاممالمتحدة للتنمية الصناعية (ONUDI) مع اضافة عدد هام من الهياكل الفاعلة مثل المنظمات النقابية ومنظمات اصحاب الاعمال ومنظمات المجتمع المدني والحكومات، وترجع اليها كلها المساهمة الفعلية في تنفيذ وترويج المبادرة المذكورة وتبعا لانخراطها في الاتفاق العالمي، فان الشركات الاقتصادية تلتزم بإدماج المبادئ العشرة في مخططاتها وبرامجها وفي عملها اليومي وذلك بتطوير واشاعة تلك المبادئ في نطاق تعاملها مع منشآت وهياكل اجتماعية اخرى. يمكن اذن اعتبار الميثاق العالمي أداة مراقبة لسلوك المؤسسات، بل ان الانضمام اليه يعتبر الخطوة الهامة الاولى التي تخطوها المؤسسات الاقتصادية نحو تصرفات ومبادرات تتماشى مع الارادة المعبر عنها لمواصلة تحقيق اهداف هذه المبادرة. والمطلوب من المؤسسات التي تنضم الى الاتفاق العالمي ان ترسل سنويا بيانا عما حصل من تقدم في سبيل تجسيم الاتفاق تصف فيه كيف انها تساند الاتفاق العالمي ومبادئه العشرة كما يمكن ان تدرج هذه المعطيات في التقرير السنوي للمؤسسة. وتقحم هذه المعلومات سنويا في الموقع الالكتروني للاتفاق (www.unglobalcomact.org) والذي يتم تحيينه بصفة متواصلة. وقد انخرطت الى حد الان في الاتفاق العالمي 1700 مؤسسة اقتصادية في العالم وهي تعمل في قطاعات وجهات مختلفة على انها ترمي الى هدف مشترك وهو تحقيق تنمية عالمية مسؤولة تأخذ بعين الاعتبار مصالح اصناف متعددة من الناس ومن المجموعات (أجراء، مستثمرين، حرفاء، شركاء، تجار، جمعيات مستهلكين ومجموعات محلية).
