Sur Facebook, des publications affirment que la Tunisie rembourserait l'intégralité de sa dette publique, aussi bien interne qu'externe, d'ici le 31 décembre 2024. L'information semble provenir d'une déclaration faite par la ministre des Finances, Sihem Boughdiri Nemsia, lors d'une séance plénière à l'Assemblée des représentants du peuple (ARP) le vendredi 27 décembre 2024. Durant cette séance, consacrée à l'approbation d'un prêt de 500 millions de dollars contracté auprès de l'Afreximbank, la ministre a déclaré : « Nous tiendrons tous nos engagements, tant internes qu'externes. Nous atteindrons un taux de 100% de réalisation du service de la dette pour l'année 2024. »
Ces propos ont été mal interprétés comme une annonce selon laquelle la Tunisie rembourserait la totalité de sa dette publique d'ici la fin de l'année. En réalité, la ministre faisait référence au respect des échéances de remboursement prévues dans la Loi de finances 2024, et non à un remboursement complet de toutes les dettes du pays.
Malgré l'engagement de la Tunisie à honorer ses obligations pour 2024, le pays a toujours des dettes à rembourser en 2025 et au-delà. Selon les prévisions budgétaires et les engagements financiers, la Tunisie devrait rembourser 18,2 milliards de dinars au titre du principal de la dette publique, dont 8,5 milliards de dinars pour les dettes extérieures et 9,7 milliards de dinars pour les dettes intérieures. Parmi les montants à rembourser, on note 3 165 millions de dinars pour des obligations émises sur le marché financier international, et 1 511 millions de dinars au titre des engagements envers le Fonds monétaire international (FMI). Il est également pertinent de noter que, le même jour que la déclaration de la ministre, l'Assemblée a voté en faveur d'un nouvel emprunt de 500 millions de dollars contracté par la Banque Centrale de Tunisie au profit de l'Etat. Cet emprunt vise à couvrir une partie des besoins budgétaires restants et à garantir la continuité des engagements financiers du pays.
La déclaration de la ministre Sihem Boughdiri Nemsia a été mal comprise. Elle n'a jamais affirmé que la Tunisie rembourserait l'ensemble de sa dette interne et externe d'ici la fin de 2024, mais plutôt que toutes les échéances prévues pour cette année seraient respectées. En réalité, le pays aura encore des dettes à honorer en 2025 et continuera à recourir à l'emprunt pour couvrir ses besoins budgétaires.
