Le théâtre de la marionnette, hier et aujourd'hui, résume le nouvel ouvrage qui vient d'être publié par la maison d'édition Sahar, et signé du professeur universitaire et enseignant à l'Institut supérieur d'arts dramatiques de Tunis, M. Mahmoud Mejri. Intitulé « Le théâtre de marionnettes en Tunisie: du spectacle Karakouz aux représentations modernes », le recueil, écrit en langue arabe, se veut une référence sur l'histoire de ce genre théâtral, offrant notamment aux chercheurs et étudiants toutes les données de base sur ce domaine, ainsi qu'un enrichissement de la mémoire théatrale nationale autour d'un art longtemps considéré comme un art mineur, relégué au rang d'un art enfantin. L'ouvrage, retrace dans ses 335 pages, les multiples péripéties de ce genre théâtral en remontant dans le temps vers l'histoire qui a commencé avec la naissance au 14ème siècle du théâtre de l'ombre né avec Karakouz et les marionnettes siciliennes avec Ismail Pacha. En se référant à une riche documentation et à des témoignages vivants, l'ouvrage brosse dans le premier chapitre, l'expérience arabe de théâtre de l'ombre, les aspects de l'expérience tunisienne ancienne à travers l'exemple de Karakouz, en passant par les marionnettes Ismail pacha, jusqu'à la place de choix qu'occupe aujourd'hui ce genre du quatrième art dans la politique culturelle en Tunisie, qui célèbre cette année le centenaire de son théâtre. Le deuxième volet dresse la situation du théâtre de la marionnette dans le pays à la lumière des travaux de l'institution publique à partir de l'exemple de la troupe de théâtre de la marionnette de Tunis et du centre national des arts de la marionnette (CNAM). L'auteur réserve le troisième chapitre à l'écriture théâtrale dans ce genre artistique et le quatrième volet à une présentation détaillée de la troupe de théâtre de la marionnette et du CNAM dont la création en 1993 vient couronner les efforts de la troupe fondée en 1976 par une élite d'artistes qui croient au rôle de cet art comme support culturel, éducatif et de loisir capable de jouer un rôle de premier ordre dans l'éducation artistique des jeunes et de se positionner ainsi sur l'échiquier des arts du spectacle en Tunisie. L'ouvrage est également un hommage à des grands noms tunisiens qui ont largement contribué à la naissance et à l'évolution de ce genre théâtral pour ne citer que Moncef Belhaj Yahia, El Manai Rached, Ayadi Samir, Habiba Jendoubi, Mohamed Farhat Jédid et bien d'autres. Le recueil est agréablement illustré par des affiches de représentations théâtrales et de photos de plusieurs marionnettes. Qu'elles incarnent des personnages de légende, d'histoire ou traditionnels, de corpulence différente, qu'elles soient amusantes ou ludiques, elles ont chacune un nom, une histoire, un passé. Cependant, elles gardent toujours le même âge. C'est à se demander, si les côtoyer permet de rester jeune?
