« J'ai été ravie de ma première visite en Tunisie ainsi que des rencontres de haut niveau que j'ai pu effectuer qui a d'autant plus confirmé la qualité du partenariat entre la Banque Mondiale et la Tunisie », a dit Mme Shamshad Akhtar, Vice Présidente pour la Région du Moyen Orient et de l'Afrique du Nord à la Banque Mondiale, à la fin de sa visite en Tunisie. A cette occasion, Mme Akhtar a rencontré le Président, S.E. Mr Zinelabdine Ben Ali, le Premier Ministre, Mr Mohamed Ghannouchi, le Ministre du Développement et de la Coopération Internationale, Mr Mohamed Nouri Jouini ainsi que d'autres ministres dans le cadre de la conférence internationale sur le savoir. Leurs discussions se sont focalisées sur le Cadre de Partenariat Stratégique, entre la Tunisie et la Banque Mondiale, dont les principaux piliers soutiennent le pays pour un développement vers une économie du savoir. Leurs entretiens ont également portés sur le thème de l'intégration régionale ainsi que de l'Initiative pour le Monde Arabe, processus appuyé par la Banque Mondiale et dont un nombre d'objectifs sont axés sur le soutient vers une économie du savoir. Lors de sa visite, Mme Akhtar a aussi participé à la conférence internationale « Bâtir une économie fondée sur le savoir et orientée vers la création d'emplois, la compétitivité, et le développement durable » conjointement organisé par le gouvernement Tunisien, l'ISESCO (l'Organisation Islamique pour l'Education, les Sciences et la Culture) et la Banque Mondiale. Lors de la conférence de presse organisé autour du thème de cet événement, Mme Akhtar a précisé : « Les pays à travers la région du Moyen Orient et de l'Afrique du Nord doivent rapidement prendre des mesures concrètes afin d'instaurer une économie du savoir, car cette dernière engendrera des bénéfices importants pour ces économies. ». Elle a ajouté « L'économie du savoir est une manière d'intégrer le développement et de promouvoir le bien être des populations. Beaucoup a été fait jusqu'à présent dans la région en terme d'éducation et de TIC mais il y a du progrès à faire notament dans le développement du secteur privé ». A cette occasion elle a mit en exergue les différentes raisons pour lesquelles le monde Arabe devrait prendre des mesures audacieuses afin de construire une économie du savoir en affirmant la volonté de la Banque Mondiale à soutenir de telles mesures. Elle a affirmé : « La Banque Mondiale appui de manière soutenu ce forum ainsi que d'autres initiatives dans ce genre afin de développer et promouvoir une meilleure compréhension des avantages et des mérites d'une économie du savoir et comment renforcer une collaboration transfrontalières pour la construction d'économie du savoir. » Mme Akhtar a également remercié le Président Ben Ali d'avoir pris l'initiative d'organiser cette conférence qui permettra de consolider les liens pour une collaboration productive entre les pays du monde Arabe. Elle a précisé à cette occasion : « L'organisation de cette conférence en Tunisie témoigne de l'engagement de son Président à faire face aux défis de la création d'emploi, de l'augmentation de la compétitivité et d'un développement équilibré ». Mme Akhtar a rencontré des acteurs du secteur privé et d'autres partenaires de développement tel que la Banque Africaine de Développement. Elle a visité le techno Park d'El Ghazela et une société exportatrice dans le secteur du textile ayant participé au programme du FAMEX, tous deux bénéficiant du financement dz projets de la Banque Mondiale. Mme Akhtar est la Vice Présidente pour la Région du Moyen Orient et de l'Afrique du Nord à la Banque Mondiale. Avant de rejoindre la Banque en 2009, elle était Gouverneur de la Banque Centrale au Pakistan avec rang de Ministre.
