Trois semaines après sa victoire inespérée face au grand Barça, l'équipe d'Arsène Wenger devra batailler ferme afin de rééditer la même performance devant 100 000 socios totalement acquis à la cause des porte-drapeaux de toute la Catalogne. Une chose est sûre, la formation emmenée par Samir Nasri vendra chèrement sa peau, afin de prendre sa revanche sur la saison dernière, et de valider son ticket pour les quarts de finale de la plus prestigieuse des coupes européennes... Enjeux Hormis la cruelle désillusion en finale de la League Cup le 27 février dernier face à Birmingham (1-2), les Gunners ont conservé tous leurs espoirs de trophée en cette fin de saison. Dauphin de Manchester United en championnat, quart de finaliste de la FA Cup, Arsenal reste à l'affût afin d'égayer sa salle des trophées d'un nouveau titre majeur. Néanmoins, toujours dans l'ombre des mythes que sont Manchester United ou Liverpool, voire Nottingham Forest en son temps, Londres, en grande capitale européenne attend toujours de soulever la fameuse coupe aux grandes oreilles, à l'instar de ses rivaux historiques. Finaliste malheureux en 2006 face au Barça de Ronaldinho et d'Eto'o, battu sévèrement la saison dernière en quart de finale par ces mêmes Catalans (2-2/1-4), l'équipe de Wenger entend bien cette fois-ci montrer à l'Europe du football qu'elle a l'étoffe des plus grands. Dès lors, bien que raillées pour leur naïveté par Patrice Evra lors de ses confrontations au sommet avec les Red Devils, les jeunes pousses ont grandi depuis, témoin leur réalisme assourdissant au match aller. Les Blaugranas avaient pourtant été tout proches de porter l'estocade après l'ouverture du score de Villa en première période. Cependant, malgré nombre d'opportunités, jamais Messi ne put se jouer de Szczesny, et le héros, et super substitute, de la soirée fut le dénommé Arshavine, buteur victorieux (2-1). Un succès acquis en conservant les principes qui avaient fait la force d'Arsenal depuis plusieurs années. Le manager londonien l'avait affirmé il y a trois semaines, son équipe jouerait et n'attendrait pas dans ses trente mètres des joueurs d'une habilité redoutable dans les petits périmètres. Le résultat lui a pour l'instant donné raison, et nul doute que la tactique adoptée au Camp Nou sera la même, afin de trouver le chemin des filets rapidement, et de faire douter Barcelone. Mathématiquement, la moindre absence d'une arrière-garde encore orpheline de Puyol, et donc plus vulnérable qu'à l'accoutumée, pourrait être fatale à l'équipe de Guardiola, qui serait alors dans l'obligation de scorer à trois reprise. Groupe Arsene Wenger emmènera un groupe de 19 joueurs en Espagne. Très incertain, Robin Van Persie sera bien présent, une décision quant à sa participation sera prise mardi matin dixit le manager français. Gardiens: Almunia, Szczesny Défenseurs: Djourou, Clichy, Eboue, Gibbs, Koscielny, Sagna, Squillaci Milieux: Fabregas, Arshavin, Wilshere, Rosicky, Nasri, Diaby, Denilson Attaquants: Bendtner, Chamakh, Van Persie Blessés: Song, Walcott
