La sélection tunisienne olympique de football affrontera, samedi, à Blantyre, le Malawi avec l'intention de valider son billet pour les 16e de finale des éliminatoires africaines des Jeux Olympiques de Londres 2012, à l'occasion du match retour du premier tour. Forts d'une avance confortable de 2 buts à 0, remportée au match aller à Radès, les olympiques tunisiens sont appelés à préserver leur avantage ou, au mieux, le conforter pour pouvoir figurer parmi les seize pays qualifiés au second tour. Pour la Tunisie, l'objectif optimal est d'aller jusqu'au bout de ces éliminatoires pour assurer une quatrième participation aux tournois olympiques après Séoul 1988, Atlanta 1996 et Athènes 2004. S'ils n'ont pas trouvé de difficultés à disposer de leurs adversaires au match aller, les Tunisiens seront néanmoins appelés à évoluer avec le même état d'esprit et à montrer un visage encore plus rassurant. Surtout face à une équipe malawite qui, malgré sa défaite, a laissé entrevoir de solides arguments offensifs qu'elle tentera d'en tirer profit sur son terrain et devant son public afin d'éviter une élimination précoce de ces qualifications qui ne lui ont jamais réussi. Le staff technique tunisien doit trouver l'équation difficile entre prise de risque calculée en attaque et prudence en défense, afin de ne pas subir la pression de l'adversaire. Pour se faire, il devra opter pour un dispositif équilibré qui ne négligera pas l'offensive dans l'espoir de surprendre l'arrière garde malawite et marquer au moins un but qui pourrait s'avérer décisif dans le décompte final. Côté effectif, la formation tunisienne qui s'est déplacée au Malawi n'a pas été fortement remaniée. Le coach national Ammar Souayah renouvellera sa confiance au gardien "sang et or" Moez Ben Chrifia qui n'a pas démérité au match aller, en l'absence de Farouk Ben Mustapha, blessé à la main. Il comptera, également, sur une pléiade d'attaquants à l'image de Msakni, Ayari, Maaloul, ou Mhirsi, à coté des arrières Abdennour, Ifa ou Ben Chagra. De son côté, le staff technique malawite affiche un grand optimisme après le match amical remporté nettement face au Botswana, mardi à Gaborone. Alex Masanjala, entraîneur de la sélection du Malawi, a estimé que la victoire de son équipe face au Botswana (4-1) est une grande motivation pour le Malawi dans sa quête d'une victoire impérative devant la Tunisie au stade Kamuzu de Blantyre pour espérer rester en course pour une place au tournoi olympique. Il a souligné que la présence du président Bingu au stade samedi ne manquera pas non plus de motiver davantage les joueurs. Masanjala a mis en relief l'esprit combatif de ses joueurs face au Botswana indiquant qu'ils "ont fait preuve de grande verve". "Le fait qu'on soit parvenu à inscrire trois buts lors des trois premières minutes montre notre degré de détermination", a-t-il souligné. L'entraîneur du Malawi a relevé que "la victoire à Gaborone va beaucoup nous motiver avant le match face à la Tunisie et nous allons aborder le match retour avec un esprit combatif". Il a par ailleurs minimisé la blessure du défenseur Limbiknai Mzava, précisant qu'il a été laissé au repos par précaution et qu'il retrouvera sa place samedi. Mzava s'est blessé lors d'une séance d'entraînement à Gaborone ainsi que l'attaquant Harvey Mkacha. Rappelons que les seize qualifiés au 2e tour disputeront les matches aller entre le 3 et 5 juin, et le retour entre le 17 et 19 juin, à l'issue desquels huit sélections accèderont au dernier tour et seront réparties en deux poules de 4 équipes. Le tournoi sera organisé dans l'un des pays qualifiés, du 2 au 18 décembre, sous réserve de confirmation. Les trois premiers représenteront l'Afrique au tournoi olympique de Londres et un quatrième disputera un match barrage contre un représentant de la confédération asiatique (AFC). Liste des joueurs tunisiens ayant fait le déplacement au Malawi: Youssef Msakni, Oussama Boughanmi, Khaled Ayari, Driss Mhirsi, Mohamed Ben Cherifia (Espérance de Tunis), Bilel Ifa, Mehdi ressaisi, Abderrahmen Khayati (C.Africain), Fehd Ben Chagra, Issam Jebali, Lassaad Jaziri, Aymen Abdennour, Ahmed Akaichi (Etoile Sahel), Wajdi Jabbari, Haten Baratli, Iheb Mbarki (CA Bizertin), Ali Maaloul, Slim Rebai (CS Sfaxien), Med Ali Yacoubi (JS Kairouan), Nafaa Jebali (ES Zarzis).
