La 20e journée du championnat de la Ligue 1 offrira deux belles affiches mercredi entre Espérance ST-S.Tunisien, d'une part et Etoile du Sahel-C.Africain, d'autre part, dont l'issue peut redistribuer de nouveau les cartes en haut du tableau. L'Espérance de Tunis qui a repris seule les commandes du championnat grâce à son large succès en déplacement face au CS Sfaxien (3-0), intervenant après deux matches nuls de suite, accueillera le Stade Tunisien, 4e, avec l'ambition de conforter sa position au sommet du tableau. Pour préserver ses chances, à six journées de la fin de la compétition, la formation sang et or (40 points) se retrouve dans l'obligation de ne plus perdre de points au profit d'une Etoile du Sahel aux aguets (37 points). Mais la formation du Bardo (28 points), battue dimanche dernier à Tunis par l'EGS Gafsa, tentera mercredi de renouer avec le succès et garder le contact avec le trio de tête pour préserver ses chances dans la course pour une place africaine. Dans l'autre affiche de la journée, l'Etoile du Sahel (37 points), dont le dernier match face à la JS Kairouan a été interrompu à cause des intempéries et sera rejoué ultérieurement, recevra le Club Africain (5e, 26 points) avec l'intention d'accentuer la pression sur le leader et de poursuivre son mano à mano avec les "sang et or" en attendant les deux autres matches en retard qui lui restent à disputer. Le Club Africain, qui abordera ce match sous la conduite de son nouvel entraîneur Faouzi Benzarti, après le limogeage de Kaies Yaacoubi, tentera de continuer sur sa lancée après son succès face au CS Hammam-lif (2-0), et de poursuivre sa remontée vers une place qualificative pour la coupe de la CAF. Après la claque de dimanche dernier, le CS Sfaxien (3e, 30 points) tachera, de son côté, de se réhabiliter à domicile en accueillant l'AS Gabès (12e, 19 points). Les Sfaxiens devront néanmoins se méfier d'une formation gabésienne en course pour le maintien. En attendant son match à rejouer face à l'Etoile, la JS Kairouan se rendra à Béjà pour essayer de conforter sa position dans le sillage du peloton de tête (6e, 25 points). Mais sa mission est loin d'être facile devant une lanterne rouge en pleine lutte pour éviter la relégation. Dans la confrontation entre banlieusards, le CS Hammam-lif qui partage la 6e place avec la JS Kairaoun, accueillera, au stade de Ben Arous, l'AS Marsa qui le talonne de 2 points, avec la détermination d'eviter une quatrième défaite de suite. Une victoire permettra aussi bien aux Hammam-lifois qu'aux Marsois de recoller au groupe de tête. A Zarzis, le match s'annonce équilibré entre le CA Bizertin (22 points) et les locaux qui ne sont qu'à un point de retard de leurs adversaires du jour (21 points). Les deux équipes ont besoin des trois points de la victoire, après avoir été contraintes au match nul, dimanche, afin d'éviter une fin de saison difficile. Dans la lutte pour le maintien, la rencontre opposant l'EGS Gafsa à l'ES Hammam-Sousse, s'annonce très disputée. Les locaux qui sont à 5 points de la lanterne rouge, sont à la recherche d'une victoire qui les éloignerait de la zone de relégation, alors que les visiteurs, avant-derniers, sont de plus en plus menacés. Le programme: Mercredi 18 mai (tous les matches à 15h00, à huis clos): El Menzah: Espérance de Tunis - Stade tunisien Ben Arous: CS Hammam-Lif - AS Marsa Béja: O.Béja - JS Kairouan Sousse: Etoile du sahel - Club africain Sfax: CS Sfaxien - AS Gabès Gafsa: EGS Gafsa - ES Hammam-Sousse Zarzis: ES Zarzis - CA Bizertin
