La différence s'est faite entre une équipe en compétition et une autre qui revient sur scène. La rencontre CSS-CAB a tenu le public présent en haleine du début jusqu'à la fin, soit quatre-vingt-dix minutes de suspense, de rebondissement et de jeu tout en mouvements de part et d'autre, avec cinq buts réussis. Le dernier d'entre eux a fait la différence. Précisément celui réussi par Mohamed Ali Mansar lors du temps additionnel et qui a octroyé le billet de qualification aux locaux. Ce fut dur, et à la fois exaltant pour les protégés du Portugais, Paulo Duarté, qui s'apprêtent à effectuer un safari de 10.000 kilomètres pour rejoindre la ville de Johannesburg demain à sept heures et croiser de nouveau le fer avec l'équipe sud-africaine d'Orlando Pirates, samedi prochain. Autosatisfaction A cet égard, il y a lieu de mettre en exergue le souci de bien faire qui a animé les Sfaxiens tout au long du match, en dépit de la délicate mission qui les attend quarte jours après à Johannesburg. Leur concentration était totale face au CAB, amenant leur entraîneur à louer en fin de match le moral de vainqueur qui les a animés du début jusqu'à la fin du jeu. «Ce fut un match très positif sur tous les plans, disputé face à un adversaire qui n'a point lésiné sur l'effort pour préserver ses chances dans cette épreuve... La qualité du jeu présentée, bien pesante, nous a poussés à redoubler d'efforts pour faire le break». Et d'ajouter : «Le mérite de mes joueurs, c'est d'avoir cru en leurs chances jusqu'au bout...» A ce titre, il y a lieu de mettre en relief l'apport considérable de la nouvelle recrue, Hassène Harbaoui, dans les mouvements offensifs des «Noir et Blanc». Harbaoui ne sera pas toutefois présent à Johannesburg, samedi prochain, n'étant pas qualifié à jouer en coupe de la CAF, pour avoir participé à cette édition de l'épreuve de la CAF sous le maillot «sang et or» lors de la première phase des éliminatoires... Par contre, l'autre avant qui vient juste de signer un contrat avec le club, le Tchadien Ezechiel Ndouassel en l'occurrence, pourrait faire son baptême du feu dès ce samedi avec les coéquipiers de Maâloul à Johannesburg. De bons signes... Côté cabiste, la déception était grande en fin de match pour avoir raté l'opportunité de faire un parcours sans faille dans cette épreuve. La présence de joueurs aux potentialités indéniables, comme Chedly Ghrab, Youssofa Mbengué et Hamza Mathlouthi devrait a priori conférer au club une plus grande dimension, tant la qualité du jeu présentée au cours du match a été impressionnante et augure d'un avenir radieux pour l'ensemble. Toutefois, Chiheb Ellili, l'entraîneur, était déçu du rendement de ses internationaux olympiques qui n'ont pu effectuer, selon lui, qu'une seule séance d'entraînement avec le groupe, celle du lundi, étant retenus avec l'équipe nationale des moins de 23 ans... «Je m'attendais à un rendement beaucoup plus conforme aux moyens dont ils disposent. Mais ils étaient visiblement encore sous le poids du match qu'ils venaient de disputer sous les couleurs nationales face au Maroc», a-t-il confié, ajoutant que son équipe a encaissé deux buts à des moments cruciaux du match, précisément dans le temps additionnel. «Et puis, nous manquons depuis quelque temps déjà de compétition contrairement à notre opposant du jour, versé de plain-pied dans l'épreuve continentale de la CAF. C'est à ce niveau que la différence s'est faite au cours du match», a-t-il enchaîné, félicitant par là même le CSS de sa qualification en quarts de finale.
