Cueillis à froid, les Etoilés ont profité d'un penalty et d'une supériorité numérique pour renverser la vapeur Stade olympique de Sousse. Temps pluvieux. Pelouse en bon état. Assistance moyenne. Etoile Sportive du Sahel bat Club Athlétique Bizertin (2-1). Score à la mi-temps (1-1). Buts de Bounedjah (25' s.p) et Msakni (57') pour l'ESS, Chedly Gherab (15') pour le CAB. Arbitrage de Mohamed Amine Ben Naceur. Avertissements: Abderrazak 20', Msakni 78' et Bounedjah 90+2' (ESS), Mathlouthi 20' et Haj Mabrouk 38' (CAB). Expulsion: Hmani 21' (CAB). ESS: Mathlouthi, Nagguez, Abderrazak, Jemal (Ben Aziza 26'), Kom, Saâda (Acosta 46'), Lahmar, Brigui, Msakni (Trabelsi 90+1'), Bounedjah. CAB: Kasraoui (Jelassi 45'+7), Mathlouthi, Kchok, Hosni, Hmani, Meité, Mejri, Haj Mabrouk (Zdiri 60'), Mbengue, Sassi (Bessan 77'), Gherab. Les Etoilés avaient raison de se méfier de cette sortie sous la pluie devant un rival capable de tous les exploits. D'ailleurs, malgré leur supériorité numérique durant au moins 70 minutes, ils durent se serrer les dents à partir du moment où ils renversèrent la vapeur. Boughattas et Ben Amor manquent à l'appel alors que Bounedjah et Mathlouthi reprennent du service côté local. Chez les Cabistes, Ahmed Sassi est associé à Gherab en attaque. Sur leur première tentative, les «Jaune et Noir» ouvrent le score: Rami Bedoui s'emmêle les pinceaux en voulant contrôler, Chedly Gherab ne se fait pas prier pour mettre à profit l'offrande, percuter côté gauche, mettre dans le vent Bedoui et glisser le ballon sous la poitrine de Mathlouthi (15'). Mais Khaled Hmani va vite relancer les Etoilés : sur un centre de Lahmar, il déséquilibre Ammar Jemal dans la surface. Suffisamment au goût de l'arbitre Ben Naceur pour expulser Hmani et décréter un penalty que transforme Bounedjah qui prend à contre-pied Kasraoui (25'). Réduit à dix, le CAB va connaître un autre coup dur quand, dans un téléscopage avec Nagguez, le keeper Hamdi Kasraoui doit quitter le terrain pour une double fracture du bras qui nécessite son remplacement par Achraf Jelassi (45'+7). A la reprise, la pression étoilée va s'accentuer avec la rentrée du Brésilien Acosta qui a failli trouver l'ouverture suite à un assist de Nagguez (51'). Bounejah se convertit en passeur côté gauche, un flanc d'où arrive la quasi-totalité des actions dangereuses des hommes de Faouzi Benzarti. Et c'est suite à un centre d'Acosta qu'Iheb Msakni réussit le but de la victoire en deux temps (57'). Les Nordistes n'ont plus les ressources pour revenir au score. Pour la bande à Ghazi Gherairi, neuvième au classement, une réaction s'impose à l'occasion de l'accueil, la prochaine journée, de l'Espérance de Tunis. A l'ESS, on n'a peut-être de pensée qu'au grand rendez-vous de la finale de la coupe de la CAF, mais on sait en même temps assurer l'essentiel sur le front national. Leur force de caractère fait qu'ils n'ont jamais douté, y compris quand ils furent menés au score.
