Deux balles arrêtées de Maâloul ont donné une victoire méritée au dauphin de la compétition Stade de Metouia, beau temps. Pelouse en bon état, affluence moyenne. Club Sportif Sfaxien bat Stade Gabésien (2-0). Score à la mi-temps (1-0). Buts de: Ali Maâloul 44' et 59' sur penalty pour le CSS. Arbitrage de Maher Harrabi Avertissements: Ben Mansour 45', Hammami 56' et Mejri 59' (SG) Expulsion: Mejri 83' (SG) SG: Rebai, Baccouche, Ben Mansour, Hammami (cap.), Chaâbani, Jelassi, Kethiri, Hadda (Hosni 32'), Fouzai, Mejri, Essifi (Charni 70') CSS: Jeridi, Meriah, Maâloul (cap.), Ben Salah, Ben Jemiaâ, Kamoun, Sokari, Hannachi (Marzouki 86'), Moncer, Junior (Lahkimi 89'), Ezechiel (Sassi 70'). La Stayda a la tête toujours en coupe africaine. Elle a paru hier avoir laissé trop de forces dans son déplacement au Mali, le premier de sa jeune histoire continentale. En tout cas, le 27 février chez eux pour le retour au stade olympique de Gabès, il faudra aux hommes de Nizar Khanfir montrer un tout autre visage s'ils ne veulent pas connaître une mauvaise surprise face à l'AS Bakary. Hier, dans cette mise à jour, les Vert et Blanc, privés d'Aliou Cissé et manquant visiblement de fraîcheur ont montré très peu de choses. On ne retiendra que deux occasions nettes, une par mi-temps. A la 45', lancé par Youssef Fouzai seul face aux buts de Rami Jeridi, Ahmed Hosni jette au vent une nette opportunité en manquant le cadre. Puis, à la 70', parti à la limite du hors jeu, il récidive de manière incompréhensible. A contrario, le Club Sfaxien a montré beaucoup de sérénité et une supériorité incontestable, mettant à profit deux balles arrêtées, un coup franc (contesté par les Gabésiens) et un penalty pour s'imposer. Privés au tout dernier moment des services de Ziad Derbali, remplacé à l'axe central par Mahmoud Ben Salah, les Noir et Blanc font bloc uni, pressent haut et percutent sur les flancs, notamment à gauche. Pourtant, la Stayda fait longtemps jeu égal quoique les occasions les plus nettes aient été à l'actif des visiteurs (20' tir tendu de Ben Salah; 35' Junior servi en retrait par Ezechiel). Le tournant se situe à la dernière minute du premier half quand un coup franc en plein axe des 25m permet à Ali Maâloul de sortir un de ses exploits balistiques qui fait mouche. Sa frappe va mourir dans la lucarne d'un Slim Rebai qui ne peut rien. Forte tension Le même Maâloul va faire le break sur penalty (59'). A l'origine, un coup franc qu'il exécute sur le mur gabésien duquel sort Wajdi Mejri qui renvoie le ballon de la main. Deux buts à l'aller, deux autres au retour: Maâloul, meilleur buteur du championnat avec 11 buts aura été le bourreau de la Stayda. Hannachi, en demi-teinte hier, a failli creuser davantage l'écart quand sa frappe heurte le poteau de Rebai, un «ex» du CSS. Mais c'était déjà largement suffisant pour permettre aux Noir et Blanc de reprendre leur deuxième place au classement. Les affaires de la Stayda vont se compliquer un peu plus quand une simulation dans la surface adverse coûte à Wajdi Mejri l'expulsion, puisqu'il avait déjà écopé d'un premier carton jaune (83'). Quoique n'ayant pas vraiment influé sur le cours de la rencontre, l'arbitre Maher Harrabi a eu une sortie difficile. La tension était très forte au stade de Metouia comme le démontre la chaude altercation entre trois dirigeants gabésiens, dont le président, et le service d'ordre.
