C'est à Sousse que se tiendra, début printemps 2023, le Forum mondial de l'économie sociale. La ville s'est portée officiellement candidate, le 4 juillet 2021, pour l'accueil de l'évènement. Si la candidature de Sousse sera retenue, le Forum se déroulera pour la première fois sur le continent africain et sur la façade méditerranéenne. C'est le maire de Sousse qui a porté le dossier et c'est lui également qui a signé une convention avec iesMed pour accueillir le Forum mondial de l'économie sociale en 2023. Basée à Barcelone et présente depuis mai 2017 avec une filiale en Tunisie, la plateforme méditerranéenne d'accompagnement à l'économie sociale et solidaire (ESS) se trouve à l'initiative en mars 2021 de la création, à Tunis, de Daress Tunisie, centre national de ressources de l'ESS. La coopérative catalane avait déjà organisé « MedESS » en 2013 à Tunis, pour poser la première pierre d'un écosystème méditerranéen de l'économie solidaire et sociale. L'accueil d'un forum mondial de l'économie sociale et solidaire sera donc un nouveau moyen pour bâtir le chemin vers l'ESS en Tunisie. Afin de préparer ce futur événement, iesMed a déjà animé un « panel Med » lors du Sommet européen de l'économie sociale (Euses) à Mannheim (conférence virtuelle les 26-27 mai 2021). Elle envisage de reconduire l'expérience lors des éditions en Slovénie (11-12 octobre 2021) et en France (17-18 février 2022) de ce colloque. Partenaires publics et privés Selon le dossier de candidature, d'autres partenaires publics et privés viendront compléter cette gouvernance pour assurer le financement, non seulement du Forum en lui-même, mais également de ses phases amont et aval, jusqu'à la grande conférence européenne organisée par la présidence espagnole de l'UE dans le courant du second semestre 2021. Les promoteurs devront construire « un fil rouge sur dix-huit mois avec comme rendez-vous central le Forum proprement dit. Les échanges débuteraient donc en mars-avril 2022 lors du Printemps international de l'engagement solidaire pour s'achever le 28 novembre 2023 à l'occasion du Jour de la Méditerranée à Barcelone, siège du Secrétariat de l'Union pour la Méditerranée (UpM), et sous la présidence espagnole de l'Union européenne », selon les données du dossier de candidature. Le budget total qui sera consacré au forum de Sousse est estimé à 1 million d'euros et sera entièrement autofinancé. Les principaux réseaux internationaux d'acteurs de l'ESS (notamment l'Alliance coopérative internationale (ACI), le RIPESS, réseau mondial de réseaux continentaux engagés dans la promotion de l'ESS, (Social Economy Europe, Esmed), ainsi que leurs réseaux européens et africains, seront également sollicités. Cinq thématiques Selon les organisateurs, le Forum de Sousse sera une occasion pour abriter cinq forums thématiques sur cinq jours (du lundi au vendredi) organisés pour la première fois au niveau mondial : économie bleue solidaire (EBS), transition digitale solidaire (TDS), sécurité alimentaire solidaire (SAS), soins solidaires, migrations solidaires. Le forum global EBS s'appuierait sur le modèle des deux premiers forums méditerranéens du genre (dont celui de Sousse les 8 et 9 octobre 2021) qui traitera principalement du tourisme alternatif solidaire, de l'économie circulaire solidaire, de la pêche artisanale, de l'aquaculture, de la conservation et de la protection des ressources littorales. Le forum global TDS tirera les enseignements de la future conférence de l'Economie sociale européenne organisée par la présidence slovène en octobre 2021. Le forum global SAS se baserait sur le Pacte de Milan de l'ONU, porté notamment par la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture). Tandis que le forum des soins solidaires porterait sur l'économie du Care (services de proximité) et celui sur les migrations solidaires bénéficierait de l'expertise de la Ville de Sousse sur ce sujet. La décision de retenir ou pas la Ville de Sousse pour la tenue du Forum mondial de l'économie sociale sera prise fin septembre-début octobre 2021. Et si cette candidature est retenue, le Forum se déroulerait pour la première fois sur le continent africain et sur la façade méditerranéenne. La ville tunisienne succèderait, en effet, à Séoul (2013 et 2014), Montréal (2016) et Bilbao (2018). Il est à noter que le prochain Forum se tiendra à Mexico du 4 au 8 octobre 2021, après une édition virtuelle en 2020 (du 19 au 23 octobre) à cause de la pandémie. Le Forum considère que les changements systémiques commencent d'abord au niveau local, sur la base d'un partenariat entre la société civile et les secteurs public et privé, puisqu'il réunit l'association internationale de gouvernements locaux et de réseaux de la société civile engagés dans la promotion de l'ESS (entreprises sociales, coopératives, fondations, mutuelles, groupes d'entraide). L'évènement est à chaque année co-présidé par un gouvernement local et un représentant de réseaux de la société civile. Il regroupe soixante-quinze membres, issus de trente-six pays des cinq continents.
