Un troisième match nul ou, pire, une défaite, ferait du tort à l'équipe. Nabil Maâloul sait plus que quiconque qu'une réaction s'impose cet après-midi au Bardo. Rien ne vaut une victoire pour que la machine se relance. Même si elle pointe à la deuxième place au classement de son groupe, on ne peut pas dire que les résultats de l'EST en championnat sont rassurants. Pour un champion de Tunisie en titre qui aspire à s'assoir de nouveau sur le toit de l'Afrique, il faudra plus qu'une deuxième place, trois victoires et deux matches nuls, pour afficher un air des grands jours, d'autant qu'on attend toujours que les recrues de l'été explosent. Or, à ce jour, ces recrues en question n'ont pu s'exprimer pleinement sur le terrain, soit par manque de temps de jeu, soit pour cause de blessure comme c'est le cas de l'avant-centre jordanien, Faisal Abu Zraiq (forfait pour cause de blessure lors de la dernière sortie contre le CSS et qui reprend du service aujourd'hui contre le ST). Il y a également l'autre attaquant et recrue de l'été, l'Algérien Riadh Ben Ayed, entré à la 88' contre le CSS. Bref, on attend beaucoup plus des nouvelles recrues que de la simple participation aux matches. Une recrue est censée apporter le plus, une plus-value au jeu de l'équipe, chose que Ben Ayed et, à un degré moindre, Zraiq n'ont pas encore apporté. Les mêmes ou presque... Tout à l'heure, les «Sang et Or» iront à la rencontre des Stadistes conduits par un technicien chevronné, qui connaît trop bien l'effectif de Maâloul pour avoir officié pendant de longues années au Parc B. Skander Kasri connaît très bien les joueurs de l'EST et le système de jeu de l'EST n'a pas de secrets pour lui, ce qui ne devra pas faciliter la tâche de Nabil Maâloul et ses joueurs. Cela dit, le coach «sang et or» alignera tout à l'heure les mêmes joueurs ou presque par rapport à la dernière sortie face au CSS. Fidèle au poste, Debchi gardera les bois. Ben Ali ou Bouchniba et Ben Hamida seront alignés respectivement sur les flancs droit et gauche de la défense. Dans l'axe, on retrouvera le duo Meriah-Coulibaly. Chaâlali, Ben Romdhane et Zaddem ou Mehri composeront le milieu de terrain. El Houni et Abid ou Fedaa apporteront du soutien à Ben Hammouda ou Zraiq, aligné à la pointe de l'attaque. Quels que soient les joueurs qui composeront le onze de départ et peu importe ceux qui feront leur entrée en cours de jeu, ils savent ce qu'on attend d'eux : ramener une victoire du Bardo pour se relancer au risque de laisser planer le doute. Car un troisième match nul ou, pire, une défaite, ferait du tort à l'équipe. Il faut donc ramener trois points du Bardo sinon c'est le risque de subir la foudre de la colère des supporters.
