Comme prévu, l'Etoile du Sahel a décroché le quatrième et dernier billet de qualification au groupe du titre. La neuvième et avant-dernière journée de la phase initiale a permis à l'Etoile du Sahel de rejoindre l'Espérance de Tunis, le Club Sportif Sfaxien et la Saydia de Sidi Bou Saïd au play-off. La composition fut la même que celle de la saison précédente. Un quatuor en quête du sacre final. La Saydia étant exempte, le reste des grosses cylindrées s'est imposé nettement. Le classement de la première poule est alors définitif peu importe les résultats de la prochaine et ultime journée. Reste à savoir qui terminera premier de la seconde poule. Ce sera l'unique enjeu du round de ce samedi. Ce fut comme attendu à Sfax, à Tunis et à Carthage. L'Etoile du Sahel, complètement consciente de son devoir, a surmonté sans encombre l'écueil de Sfax en damant le pion à l'USTS. Le courage, la bonne volonté et le bond qualitatif des Transporteurs n'ont pas suffi pour déstabiliser les compartiments de jeu des Etoilés. Marouène Garci et consorts ont étalé leur expérience et leur savoir-faire pour imposer leur style de jeu avec une certaine aisance. Trois sets à zéro : 25-22, 25-15, 25-21. Le tout en une heure. Mission accomplie et qualification méritée. Le CSS, de son côté, a conforté son leadership par une sixième victoire d'affilée en dépit de son déplacement à Carthage. Il faut reconnaître que la bande à Erick N'Gabeth a énormément de talent et sait sortir des situations difficiles comme ce fut le cas au troisième set où les Carthaginois ont tout tenté pour renverser la vapeur. L'expérience a prévalu. Le CSS a tiré son épingle du jeu sur un score sans bavure : 25-15, 25-20, 26-24. Pour sa part, et pour le compte de la première poule, l'EST qui reste sur une belle série des résultats probants et sans le moindre faux pas, continue sur sa lancée. Il a fallu tout juste quarante minutes pour que les «Sang et Or» forcent la décision sur un score net de 25-17, 25-16, 25-12. L'Avenir de La Marsa a négocié parfaitement son déplacement à La Soukra, ce qui lui a permis de s'adjuger la troisième place, alors que son adversaire du jour, le Tunisair Club, qui a disputé sa dernière rencontre dans la phase actuelle rétrograde en quatrième position (le TAC sera exempt la prochaine journée). Les Marsois ont affiché un désir ardent pour bien s'en sortir. Agressivité et vigilance étaient de leurs côtés durant une bonne partie du débat qui s'est soldé en leur faveur : 25-20, 23-25, 25-20, 26-24. T. HAJLAOUI Résultats Poule A EST-MSB 3-0 TAC-ASM 1-3 SSBS Exempte Poule B USTS-ESS 0-3 USC-CSS 0-3 COK Exempte Classement Poule A Pts J 1) EST 21 7 2) SSBS 14 7 3) ASM 10 7 4) TAC 7 8 5) MSB 2 7 Poule B Pts J 1) CSS 19 7 2) ESS 17 7 3) USTS 9 7 4) COK 6 7 5) USC 3 8
