Demain, mardi, l'Espérance Sportive de Tunis affrontera les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns en quarts de finale aller de la Ligue des Champions africaine de football. L'objectif pour les Tunisiens est de décrocher un bon résultat afin d'aborder le match retour dans les meilleures conditions. Se présentant comme un géant africain en quête de gloire, l'Espérance, unique représentant tunisien encore en lice, dispute son 18e quart de finale dans la plus prestigieuse des compétitions africaines, un record, dont 9 consécutifs, témoignant de sa régularité au plus haut niveau. En phase de groupes, les coéquipiers de Mohamed Amine Ben Hmida ont dominé le groupe D avec 13 points (4 victoires, 1 nul, 1 défaite), devançant Pyramids FC (Egypte), Sagrada Esperança (Angola) et Djoliba AC (Mali). En face, Sundowns a terminé 2e du groupe B avec 9 points, derrière l'équipe marocaine de l'AS FAR. Ce match marquera également la première sortie officielle en Ligue des champions de Maher Kanzari, depuis son retour au club après 12 ans d'absence, succédant au Roumain Laurentiu Reghecampf. Un défi de taille pour le technicien, d'autant plus qu'il affronte l'ex-head coach de la formation de Bab Souika, le Portugais Miguel Cardoso. Ironie du sort, l'an dernier, Cardoso a mené l'EST jusqu'en finale, éliminant au passage Sundowns, son actuel employeur (1-0 à l'aller et au retour). Une revanche enflammée se profile. Côté tactique, en défense, Ben Saïd devrait garder les cages, avec Ben Hamida et Hamza Jelassi en charnière centrale. Aymen Ben Mohamed et Raed Bouchniba pourraient assurer les couloirs. Au milieu, malgré l'absence de Roger Aholou, le secteur est bien pourvu avec Abderrahmane Konaté, Teka, Guennichi, Azouni, et Ogbelu. En attaque, Belaili, Mokwana et Jebali seront les fers de lance, avec Diakité en pointe après son triplé amical face au CA Bizertin. De leur côté, les Sud-Africains comptent sur leur public (entrée gratuite au Loftus Versfeld) et leur star namibienne, Peter Shalulile, pour faire la différence. Pour rappel, le match retour aura lieu le 8 avril à 20h, au stade Hamadi Agrebi de Radès. Le vainqueur affrontera en demi-finale Al Ahly (Egypte) ou Al Hilal (Soudan).
