Après le Club Sportif Sfaxien, le Stade Tunisien et le Club Sportif de la Police (ASFC), les basketteuses de l'Espoir Sportif du Cap Bon ont inscrit leurs noms au palmarès du championnat arabe des clubs champions, organisé à la salle Ben Yassine de Rabat Vainqueur d'Al Jazira Al Masry en finale, les protégées de Zouhaier Gar Ali ont su garder la tête froide lors du quatrième quart-temps pour forcer la décision sur le score de 68-58. Grâce à des éléments de la trempe de Maha Chelli, meilleur joueuse du tournoi, l'Espoir est progressivement monté en puissance, tout au long du championnat, pour finalement s'imposer et damer le pion à des équipes prestigieuses d'Egypte et du Maroc. Les paniers à trois points de Maha Chelli, sa vivacité sous le panier et ses excellentes statistiques en termes de rebond, ont ainsi été payants. Il est aussi important de souligner que cette jeune équipe amateur, créée en 1993 par Mlle Wafa Bettaib, a surclassé des équipes professionnelles, qui plus est, sont en majeure partie composées de deux joueuses étrangères par équipe (comme le stipule et le permet le règlement), alors que le représentant tunisien est formé de purs produits de l'association. Une coopération tripartite et fructueuse Abordées à leur descente d'avion, les joueuses ont exprimé leur joie et n'ont pas manqué de souligner la solidarité et la cohésion qui caractérise le groupe. «Nous avons pris du plaisir et nous nous sommes libérées sur le parquet, évacuant ainsi la pression», affirme Rym Ganer. Maha Chelli pense, quant à elle, que le métier des Tunisiennes a été payant. «Nous avons acquis de l'expérience au fur et à mesure que la compétition avançait. Ce titre prouve qu'à cœur vaillant rien n'est impossible en sport». Le Président de la Fédération tunisienne de basket-ball, M. Ali Benzarti, était bien entendu aux anges suite à ce sacre: «Il était grand temps que le basket féminin se hisse à un niveau qui cadre avec le potentiel existant. La tutelle et la fédération ont mis la main à la pâte pour apporter leur soutien au déplacement de cette jeune équipe. Cela s'est avéré payant. Contrairement au football, il faut plus de huit ans pour former une grande génération de basketteurs ou de basketteuses. Nous nous y attelons avec panache et convictions. Des expériences novatrices en termes de formation sont actuellement entreprises comme l'envoi de deux internationaux juniors (vices-champions d'Afrique ) étudier au Etats-Unis, tout en se consacrant au basket. Cela portera un jour ses fruits. Aussi, la victoire des Cap-bonaises sera un stimulant en prévision de la coupe d'Afrique des clubs champions qu'organisera l'Association Sportive Féminine de Bizerte (ASFB)». Mlle Wafa Bettaib, présidente et fondatrice de ce club, a souligné, quant à elle, qu'outre le mérite des joueuses, le soutien et la logistique apportée par la Fédération tunisienne de basket-ball et le ministère de la Jeunesse, des Sports et de l'Education physique ont porté leurs fruits. Pour revenir au cheminement d'une compétition ayant hissé un club tunisien sur le toit du monde arabe, rappelons qu'en demi-finale, l'Espoir Sportif du Cap Bon avait battu les Marocaines de l'Espoir Sportif Essaouira (72-39). En phase de poules (groupe A), nos représentantes ont dominé les Egyptiennes du Sporting (61-55), avant de surclasser Al Charjah, le champion des Emirats Arabes Unis (82-27) et battre les Marocaines de l'Espoir Sportif Essaouira (76-61).
