Pour le leader, et au-delà d'un bon rendement, l'enjeu est important, soit l'échappée au classement... Leader invaincu de la compétition, l'Espérance a aussi su négocier les seizièmes de finale de l'épreuve de coupe (face à la JSK) avec beaucoup de doigté, de métier et une certaine dose de réalisme pour atteindre l'objectif tracé, sans pour autant sortir l'artillerie lourde...Certes, les séquelles de la débauche d'énergie du derby, et bien avant, de la double confrontation de l'apothéose de la Ligue des champions (conjuguées au périple des internationaux de l'EST au Botswana, avec ce que cela engendre comme fatigue), n'ont pas manqué d'agir sur les jambes des joueurs, mais pas au détriment du mental «sang et or», et de leur capacité à tourner la page et de repartir de plus belle. Et «Bis-repetita» pour le champion sortant face aux Kairouanais, dans le cadre du championnat cette fois. Ainsi, l'Espérance sera de nouveau amputée des services de Korbi et Afful, encore convalescents, alors que dans le même temps, Bouazzi ne sera disponible que dans une semaine. Inactif depuis la journée d'ouverture de la compétition nationale lors du choc face à l'Etoile, l'attaquant de couloir «sang et or» effectuera vraisemblablement son retour lors du match de coupe face à l'USBen Guerdane. Roger, un joker de luxe ? Si Korbi et Afful déclareront encore forfait et seront relevés respectivement par Roger et Saber Khalifa, force est de constater que le Camerounais a brillé face aux Aghlabides, faisant prévaloir sa fraîcheur, sa vista et sa prestance au niveau des duels. «L'absence des uns fait le bonheur des autres». A cet effet, Roger a su saisir l'opportunité qui s'est présentée. Gagnera-t-il définitivement ses galons de titulaire ou servira-t-il juste d'alternative fiable et de joker de luxe? Fortement sollicitée depuis la rentrée, l'ossature de l'EST a besoin de souffler. La rotation est certes une prérogative du staff technique, mais vu que l'EST affrontera le cendrillon Ben Guerdane en coupe, il est probable de voir Naouara, Boughanmi, Ghannem, Ben Hammouda, Ben Youssef et autre Bachtobji saisir leur chance en huitième de finale seulement, mais pas aujourd'hui face à la JSK , ni encore moins mercredi lors de la mise à jour du calendrier face à l'ESHS. Il est vrai que l'enjeu est important. L'échappée au classement étant le mot d'ordre actuellement, avec l'espoir de voir son poursuivant immédiat trébucher... L'on verra ainsi Ben Cherifia dans les bois, Ben Amor et Chammam sur les flancs, la paire Ben Mansour-Hicheri dans l'axe, Roger et Traoui au quadrillage et au ratissage, Msakni au relais offensif, Darragi à la manœuvre, Saber Khalifa sur le couloir gauche et Michael en pointe, évoluant tantôt désaxé sur le couloir droit. Ainsi, le retour de Majdi Traoui équivaut pour le staff technique à abandonner le 4-1-4-1 prôné en match de coupe face à la JSK et opter pour un 4-2-3-1 avec le maintien de Khaled Ayari sur le banc, son incorporation étant tributaire de la tournure de la rencontre. Au final, pour l'Espérance, comme l'a si bien dit Samuel Johnson : «Ce n'est pas la force, mais la persévérance qui fait les grandes œuvres».
