Dans un documentaire, diffusé lundi soir en Angleterre par la BBC, trois membres du comité exécutif de la Fifa sont montrés du doigt pour avoir reçu de l'argent dans le cadre d'affaires de corruption. A la fin de cette semaine, la Fifa doit désigner les pays-hôtes des Mondiaux 2018 et 2022. Ambiance Ces responsables font partie du comité exécutif qui doit désigner, demain à Zurich, les pays hôtes de la Coupe du monde 2018, à laquelle l'Angleterre est candidate, et de celle de 2022. Selon le magazine Panorama de la BBC, ces paiements ont servi à corrompre plusieurs hauts responsables de la Fifa. Le journaliste Andrew Jennings, qui a fait de la chasse à la corruption au sein de la Fifa sa religion, a obtenu des documents exclusifs sur des versements faits par International Sports and Leisure (ISL), une société de marketing qui avait obtenu l'exclusivité des droits pendant plusieurs Coupes du monde, avant sa liquidation en 2001. Ces documents internes d'ISL concernent 175 paiements illégaux faits entre 1989 et 1999, pour 100 millions de dollars. Andy Anson, qui pilote la candidature anglaise pour le Mondial 2018, avait, avant la diffusion du magazine, qualifié d'«anti-patriotique» la décision de la BBC de programmer le documentaire à trois jours du vote. Les faits relatés dans le documentaire ne concernent pas directement les deux éditions de 2018 et 2022 de la Coupe du monde. Mais les personnages incriminés sont toujours en place et toujours très bien placés dans les instances de la fédération internationale. Ce qui pose questions. Des versements à une société écran, Sanud, permettent selon la BBC de remonter vers Ricardo Teixeira, président tout puissant de la Fédération brésilienne de football, gendre de l'ancien président de la Fifa, Joao Havelange, et membre influent du comité exécutif de la Fifa. Le documentaire rejoint les conclusions d'une enquête du Sénat brésilien qui, en 2001, avait déjà établi que des fonds de Sanud avaient été reçus par Ricardo Teixeira. Le documentaire met aussi en cause Issa Hayatou, qui est à la tête du football africain, pour un paiement en liquide de 100.000 francs datant de 1995. Nicolas Leoz, qui dirige le football latino-américain, a reçu pour sa part un total de 730.000 dollars d'ISL. Enfin, le documentaire révèle qu'un des vice-présidents de la Fifa, le méconnu Jack Warner, déjà accusé dans le passé d'avoir revendu des billets pour la Coupe du monde 2006, a de nouveau tenté – en vain – d'acheter pour 84.240 dollars de billets pour le Mondial 2010 afin de les revendre pour son propre compte. Depuis plusieurs semaines, l'Angleterre, favorite pour accueillir l'édition 2018 du Mondial, est sous pression. La presse britannique pilonne la Fifa au risque d'hypothéquer les chances anglaises. On se souvient que mi-novembre, deux membres du comité exécutif de la Fifa avaient été suspendus après une enquête du quotidien britannique Sunday Times révélant qu'ils avaient réclamé des sommes d'argent en échange de leur vote pour l'attribution des Coupes du monde 2018 et 2022.
