Mercredi dernier, sur le coup de 22h35, l'Angleterre s'est arrêtée de respirer. Les images de Wayne Rooney quittant la pelouse de l'Allianz Arena sur une jambe ont provoqué une sorte de panique générale parmi une nation déjà privée pour la Coupe du monde de David Beckham et Michael Owen. Même le Premier ministre Gordon Brown, en difficulté dans les sondages, s'est emparé du sujet dans une analogie avec le plan de relance de l'économie britannique. «Je sais que tout le monde espère que Wayne Rooney soit en forme pour la Coupe du monde. Après une blessure, on a besoin de soutien pour récupérer (...) Si on retire ce soutien trop rapidement, on risque de causer davantage de dégâts. C'est la même chose pour l'économie». Une récupération miraculeuse Depuis une semaine, la cheville de Rooney alimente donc toutes les conversations en Angleterre. Et depuis lundi, une folle rumeur, entretenue par The Guardian et The Daily Mirror, circulait. L'attaquant des Red Devils serait dans le groupe qui affrontera le Bayern Munich ce soir en quart de finale retour de la Ligue des champions. Une hypothèse totalement incongrue vendredi dernier quand Manchester United révéla le diagnostic de sa blessure : entorse de la cheville droite avec léger froissement des ligaments. Soit deux à trois semaines d'absence. Mais d'après certains observateurs du club mancunien, Rooney possédait un pouvoir de récupération phénoménal, grâce à un traitement à base d'exercices sous tente à oxygène, de courses sur tapis roulant dans l'eau et de vélo. Ferguson ne prend pas de risque Simple fantasme de journaliste. Il était légitime de penser que le staff médical des Red Devils faisait tout pour accélérer la remise sur pied de son attaquant fétiche, auteur de 34 buts cette saison toutes compétitions confondues. La défaite subie samedi dernier à Old Trafford dans le choc avec Chelsea (1-2) a amplifié l'urgence. «Ce n'est pas la même équipe avec ou sans lui», constatait Carlo Ancelotti, traduisant ce que tout le monde avait vu. «Berbatov est un bon joueur, mais Rooney est totalement différent. Il peut revenir toucher la balle, l'utiliser pour toute l'équipe puis attaquer dans une autre direction. C'est un joueur incroyable». On peut donc comprendre l'inquiétude du journaliste également supporter, alors que Manchester United doit remonter un handicap d'un but face à Munich (2-1). Et son rêve de voir le talisman mancunien, pas à un miracle près, revenir en messie. Sauf qu'hier, la réalité a frappé. Sir Alex Ferguson a annoncé qu'il ne prendrait aucun risque avec son joueur, compte tenu de la fin de saison à venir. Wayne Rooney est encore humain.
