Manuel Jose, entraîneur d'Al Ahly d'Egypte, a souligné qu'il a "une confiance sans limite" en son équipe, assurant qu'elle livrera une prestation exceptionnelle" face à l'Espérance, vendredi au Caire, lors de la dernière journée décisive de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique, afin de briguer une place en demi-finales. L'Espérance ST occupe la tête du groupe B avec 9 points devant le Widad de Casablanca (7 pts) et Al Ahly (Egypte) 3e avec 6 points, au terme de la 5e et avant dernière journée disputée le week-end dernier, rappelle-t-on. Le MC Alger ferme la marche avec 2 points. Les "Sang et Or" ont besoin d'un match nul pour décrocher leur billet au dernier carré, alors que la formation cairote doit l'emporter impérativement avec 2 buts d'écart au moins pour coiffer au poteau son adversaire tunisien. "Nous avons joué pour la victoire face au Widad et nous étions à deux doigts de l'accomplir. Le fait est là avec une troisième au tableau et nous devons en tenir compte. Ce qui me contrarie, c'est le temps court qui reste pour préparer la rencontre face à l'Espérance, car nous ne disposons pas de temps suffisant pour être fin prêts", a regretté le coach portugais. Il a fait remarquer que son équipe "jouait chaque deux semaines mais maintenant elle joue chaque trois journées et l'Espérance a eu un jour supplémentaire de repos". Mais nous allons préparer l'équipe pour le match", a-t-il assuré. Pour lui "il ne fait pas de doute" que son équipe "va l'emporter et se qualifier pour les demi-finales". "Nous savons que nous devons l'emporter avec 2 buts d'écart au moins (aller favorable à l'Espérance ST 1-0) mais Al Ahly est capable d'accomplir l'exploit", a-t-il souligné. Manuel Jose, qui a estimé que le Groupe B est plus difficile que le Groupe A, a imputé la situation difficile au classement de son équipe "au résultat nul concédé à domicile et à huis clos face au Widad (3-3)". "Nous avons pâti de l'absence de notre public qui nous aurait grandement aidé s'il était présent", a-t-il affirmé. L'entraîneur d'Al Ahly a souligné que les joueurs de son équipe "feront tout pour se qualifier. J'ai confiance en leur capacité à relever le défi face à un adversaire qui opposera une forte résistance". "La qualification pour les demi-finales est un objectif majeur pour le football égyptien, car la sélection nationale n'a pu se qualifier pour la phase finale de la CAN et la qualification, voire la victoire finale, en Ligue des champions, est de nature à permettre au foot égyptien de se maintenir au sommet de l'Afrique", a insisté Jose Manuel.
