Le Qatar, qui veut s'imposer comme un acteur de premier plan dans le football régional et mondial, rêve de remporter d'autres titres après que son club Al-Sadd a été sacré samedi champion d'Asie. «Nous espérons que cette victoire historique (d'Al-Sadd) marquera le début d'autres réalisations pour le football qatari à l'avenir», a réagi le président de la Fédération qatarie de football, cheikh Hamad Al-Thani. Al-Sadd a créé la sensation en remportant la Ligue des champions d'Asie aux dépens des super favoris Sud-Coréens de Jeonbuk, 4 tirs au but à 2, samedi à Jeonju, en Corée du Sud, les deux formations ne parvenant pas à se départager après la prolongation (2-2). Cet exploit ouvre la voie à la sélection nationale pour prétendre à «de grandes performances, d'autant qu'elle est appelée à relever d'importants défis, à l'occasion notamment des éliminatoires du prochain Mondial» en 2014 au Brésil, a déclaré cheikh Hamad. Al-Sadd représentera l'Asie au Mondial des clubs, en décembre, au Japon. Un second club arabe sera qualifié du continent africain pour le grand rendez-vous nippon au terme des finales aller et retour de la Ligue des champions entre le Wydad Casablanca et l'Espérance de Tunis dont la première manche s'est déroulée dimanche à Casablanca. La presse régionale a salué en ce club qatari «un leader» qui a reconquis le titre asiatique, «accaparé par des clubs sud-coréens et japonais depuis 2006» selon le quotidien koweïtien Al-Anbaa. Le quotidien Al-Raya du Qatar a rendu un hommage appuyé au nouveau «leader d'Asie» qui, «par sa combativité», a mérité le titre, alors que le quotidien Okaz d'Arabie Saoudite saluait en Al-Sadd «le nouveau leader du continent jaune». Le Qatar, un pays du Golfe, qui a beaucoup investi dans le sport grâce à ses moyens financiers considérables, s'est vu notamment attribuer l'organisation du Mondial-2022.
