Les obsèques de l'homme de lettres, Jilani Ben Haj Yahia, grande figure de la scène culturelle tunisienne, décédé lundi à l'âge de 81 ans, ont eu lieu, hier après-midi au cimetière d'El jallaz à Tunis, en présence de plusieurs personnalités nationales et culturelles ainsi que du directeur général de l'Alecso. Sur instructions du Président Zine El Abidine Ben Ali, M. Abderraouf El Basti, ministre de la Culture et de la Sauvegarde du patrimoine, a prononcé l'oraison funèbre du défunt dans laquelle il a souligné que Jilani Ben Haj Yahia était une des grandes figures de la littérature et de la pensée en Tunisie, un homme dévoué, un chercheur méticuleux et un écrivain de talent. Le ministre a, d'autre part , évoqué le riche parcours du défunt qui a consacré sa vie au service de l'éducation et de la culture. Débutant en tant qu'enseignant, il avait par la suite, intégré la direction culturelle pour devenir le fondateur de certaines de ses sections, contribuant ainsi à la naissance de plusieurs manifestations et espaces culturels dont les bibliothèques publiques dans les villages et les zones rurales. Cette passion, a-t-il poursuivi, l'a amené à adhérer à l'Ecole des bibliothécaires à Genève (Suisse). Bénéficiant d'une subvention de l'Unesco en matière de gestion des bibliothèques, il était devenu l'un des premiers spécialistes tunisiens dans ce domaine, ce qui lui a permis de participer activement à la mise en place d'un dispositif administratif cohérent, noyau du réseau des bibliothèques qui couvrent actuellement toutes les régions du pays. Le défunt avait été désigné comme expert auprès de l'Organisation arabe pour l'éducation, la culture et les sciences (Alecso) pendant plusieurs années. Ecrivain de talent, il a abordé dans ses ouvrages les événements de la bataille du Jellaz, la lutte des réformateurs notamment Tahar Haddad et la poésie du kairouanais Abi El Hassan Al Houssari. Parmi ses ouvrages Des pages de l'histoire de la Tunisie, Histoire de la mosquée Ezzitouna" et Les traditions tunisiennes. Jilani Ben Haj Yahia, l'enseignant et l'homme de lettres, a largement contribué à l'élaboration du nouveau dictionnaire pour étudiants, le dictionnaire scolaire et le dictionnaire arabe fondamental. Il a également écrit plusieurs contes et nouvelles pour enfants et adolescents. Son apport dans le domaine de l'humour s'illustre notamment dans ses deux livres Pour le bien être et Anis el Jalis (le bon compagnon). Le ministre a, également, mis l'accent sur la sollicitude et la considération dont le Chef de l'Etat a entouré le défunt, en le décorant des insignes de grand officier de l'ordre du mérite national au titre du secteur de la culture.
